现代建筑既是高效的挥霍机器，也是依靠优质燃料的力量产生的巨大城市系统的工具。一个综合性的环境设计方法必须使有效的建筑设计技术与当前激进的城市和经济重组相协调。基于21世纪大城市的知识、技术和期望重新回到18世纪城市以可再生资源为基础的环境中，将是我们面临的挑战。
本书探讨了系统生态学的建筑学意义，它将热力学的原理从19世纪对机械效率的关注拓展到当代对生态系统弹性自组织的关注。
它不是基于公式和计算的文本环境，而是依靠能量系统图来表达参数，通过充分的专业资料来解释这些方法。《建筑学与系统生态学》一书尽量少用技术术语而是通过易于理解的设计结论，使其适合于从事可持续设计基本问题研究的建筑学学生和专业人员。
从能源使用到材料选择，甚至建筑风格的选择，能量系统语言为建筑中已经评估的各项性能提供了一个整体语境。它为我们当前包含全部复杂性的环境设计原则奠定了基础。当建筑学有助于塑造、适应和表现新的共同生活方式时，它是最成功的。