郑张尚芳，中国社会科学院语言研究所研究员，音韵学家。长期从事汉语古音构拟研究，是汉语上古音构拟郑张-潘体系的代表人物。著有《温州话音系》《郑张尚芳语言学论文集》等。

本书详细论述上古汉语的语音系统、音节结构，包括声韵母内部的组合结构、变化和变化的功能以及它与《切韵》系统联系的规律（语音演变规则和发生机制）、乃至在方言与亲属语言音韵中的反映。研究上古音系，是为了了解汉语语音史的源头状况，为了解释上古文字和文献中各种不易理解的语音现象和与语音相关的词汇、语法现象；此外还为了进一步了解现代汉语普通话和方言中一些现象的来龙去脉。

本书是汉语上古音构拟领域郑张-潘体系的代表作，在学术界有重大的影响。