《設計之本》涵蓋的主題十分廣泛，從設計史的根源到近期未來的展望；從全面的產品功能到複雜的設計過程；從理論基礎到圖例描述的個案研究。

本書著重於兩大領域，首先是從實用到象徵性的產品功能，以及構成實際設計主題的必要前提，進而導向成功的設計過程。主題為產品設計，但同時考量了消費者、生產者和設計師之間的利益衝突。

本書訴求吸引各個不同領域對設計感興趣的使用者、致力追求產品品質的企業家、渴於求知的技術人員和設計師。設計如何運作？設計和造型的差異為何？「形隨功能」的理論是否仍適用？實際的設計過程為何？藉由FH JOANNEUM工業設計系七個完全迥異、從未發表過的設計研究結合這兩個主題生動地呈現，包括新生兒的監控設備，到已在倫敦和哥本哈根進行過原型測試的「微型車」。關於非常熱門的設計主題存在許多疑問，本書針對其中許多問題提供解答。