近些年来，文化因素在人类进步中发挥的作用，受到了全球性的关注。可以说，不了解文化，就不能准确理解各个地区的社会演进。本书即从从文化与经济发展、文化与政治发展、文化与性别、文化与美国少数民族、亚洲危机和促进变革等几个方面人手，探讨文化问题。

本书起源于一次著名的学术会议。政治问题专家亨廷顿和哈里森，召集世界多方专家学者，在哈佛国家与地区问题学会举办的研讨会上，围绕着“文化价值观与人类进步”这个主题，探讨了相关的各种问题。比如各种文化在何种程度上促进或阻碍了经济发展？文化与政治、文化与民主有什么样的联系？文化是否有优劣之分，应该承认一种文化比另一种好，还是要尊重所有文化？文化在男女平等和少数民族问题上扮演了什么样的角色？文化因素如何影响了全球经济运作模式？对于文化变革，我们应如何面对，持何种态度，采取何种措施呢？等等。本书就是这次研讨会的文稿汇编。

书中二十多篇文章，看法各不相同，也不致力于提供一个固定的答案，而在于给出一个思考问题的方式，促进我们在诸多文化问题上的理解与探讨。

塞缪尔·亨廷顿，美国当代著名国际政治理论家，哈佛大学博士、教授，曾任哈佛国际和地区问题研究所所长、约翰·奥林战略研究所主任、美国政治学会会长，主要著作有《变化社会中的政治秩序》、《现代社会中的专制政治》、《民主的危机》、《文明的冲突与世界秩序的重建》、《我们是谁？》等。

劳伦斯·哈里森，哈佛国际与地区问题研究所高级研究员，曾任国际开发协会副主席，美国国际开发署拉丁美洲和亚洲问题顾问，驻拉丁美洲危地马拉、哥斯达黎加、海地等五个国家代表团负责人，著有《中间自由派眼中的真相》、《不发达是一种心态》、《谁繁荣？》、《泛美梦》等。

《文化的解释》是格尔茨文化人类学研究论文的精选集。该书全面梳理了文化人类学研究领域里的误区，对文化的概念、文化与宗教以及文化与意识形态等的关系进行了详实的研究。所有的论文基本上都是通过从一个又一个案例中提出的一个个独特观点，来阐明什么是文化，文化在社会生活中扮演了什么样的角色，以及文化研究应该采取什么样的恰当方法等问题。

格尔茨在这部“不是理论探求而是经验研究”，因而也比较且易于普通读者理解的著作中，以颇具气势、激情、学识和智性的笔触，对将文化作为“文本”阅读的观念进行了通俗化，由此使人类学与文学理论、与现实生活的联系更为密切。

克利福德·格尔茨是美国文化人类学家、修辞家、符号人类学家和释义人类学倡导者，普林斯顿大学高等研究院教授。他被誉为20世纪一位“具有原创力和刺激力的文化人类学家，也是致力于复兴文化象征体系研究的知识运动前沿人物”。

钱乘旦讲西方文化通论

本书主要内容是用历史学、文化学、社会学的方法动态地介绍西方文明的特点、形态、其发展的过程、演变的经历、各时期的不同表征及相互之间的关联等。通过学习，学生可以对西方文明有相对宏观同时又比较深入和系统的了解，懂得西方社会是如何形成的，如何变成现在这样，它的价值基础是什么，各时代的特征如何，各时期的文化成就及它们如何反映时代精神，人们应当如何认识当代西方文明和西方社会，等等。

钱乘旦，历史学博士，英国考文垂大学荣誉文学博士。现任北京大学历史系教授，中国英国史研究会会长，英国皇家历史学会通讯会士。代表作有《走向现代国家之路》《第一个工业化社会》《在传统与变革之间》《工业革命与英国工人阶级》《英国通史》《二十世纪英国》《寰球透视：现代化的迷途》《寻找他山的历史》《思考中的历史》等，译著有《剑桥艺术史》《帝国斜阳》《英国工人阶级的形成》等。

恩斯特·卡西尔是现代西方*重要的哲学家之一，被誉为“当代哲学中*德高望重的人物之一”。他出身于德国犹太富商家庭，在希特勒上台后离开德国，流亡英美等国。

卡西尔的“文化哲学”体系，在他的三卷本《符号形式的哲学》中得到了系统的论述。《人论》正是他晚年到美国后用英文简要阐述《符号形式的哲学》基本思想的一本书，但其中也增加了不少新的观点。《人论——人类文化哲学导引（译文经典）》历来被视为*足以反映卡西尔晚年哲学思想的代表作，在其诸多著作中是译成外文语种*多、流传*广的一本。

《人论》上篇着力于人的特点的研究，指出人具有创造“理想世界”的能力，人的本质就是人的无限的创造活动，并独树一帜地把人定义为“符号的动物”。下篇从这一定义出发，对各种文化现象，诸如神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等，进行全面的探索。书中探幽析微，旁征博引，充分体现了一位哲学大师的睿智与精深。

德国哲学家恩斯特·卡西尔（Ernst Cassirer）被西方学术界公认为本世纪以来最重要的哲学家之一。在西方世界影响甚广的《在世哲学家文库》将他与爱因斯坦、罗素、杜威等当代名家相提并论，专门编成一本厚达近千页的《卡西尔的哲学》（1949年纽约第一版）作为该文库的第六卷，并在扉页上将其誉为“当代哲学中最德高望重的人物之一，现今思想界具有百科全书知识的一位学者”。