关于切尔诺贝利核灾难，有两部书最值得读，一部是诺奖得主阿列克谢耶维奇的《切尔诺贝利的祭祷》，另一部可能就是这本刚刚翻译成中文，但在海外早已获奖无数的《切尔诺贝利的午夜》，出版不到3年，著名书评网站Goodreads近30000人打出4.38高分（满分5分）。

如果说《祭祷》是显微镜般地展示了灾难过后人们身体和心灵的巨大创伤，这本《午夜》则将距离拉远，对准建造核电站的荒谬初衷、做出决策的中上层官僚，以及整个灾难发生到事后处理的全过程，并揭示出：

这场骇人的核事故并非如一般所认知的那样是某个环节、某个人的不负责任引发的一个偶然事故，而是一个环环相扣，在苏联体制下必然要发生的悲剧。

◎ 装饰苏联帝国虚荣“野心”的核电站

20世纪70年代，为了追赶西方，莫斯科匆匆上马了一系列核电站项目，发生核事故的RBMK反应堆体量是西方反应堆的20倍，是苏联的“国家反应堆”，它宣示着莫斯科对自身独特模式的无限自负。

◎ 经济“停滞”时期强行上马，偷工减料应付

由于已在计划经济的道路上狂奔了数十年，苏联进入“停滞时期”。核电站从建设之初，就缺乏足够的建造设备，关键机械部件和建筑材料经常无法准时运到，并常常存在缺陷。

比如，用来抑制反应强度的控制棒，因为设计缺陷，在事故发生时，反而增强了反应，“刹车”变成了“油门”。

更要命的是RBMK反应堆，竟然没有用于防范严重事故时放射性污染逸出的安全壳建筑。

◎ 外行指导内行，甚至是没有“内行”

“在莫斯科的能源部，考虑高级管理干部人选时，知识和经验同忠诚和执行力相比，并没有那么重要。”

核电站厂长布留哈诺夫，读的电气工程，对核电所知甚少。总工程师福明没有从事核电的经验，“但政治上极为过硬，仅通过函授课程突击学习了核物理知识。”

……

对于苏联来说，政治和大国的荣耀高于一切：在核工业体系中，人的安全，与核工业相比，不值一提。设计周期，安全测试，工程质量，与核工业效率、功率相比，不值一提。人，就只是工具。

于是事实不再重要，重要的是维持荣誉，不惜代价。虚荣，成了国家的精神内核，因而灾难的发生也就成了必然。

本书作者希金博特姆是《纽约客》的资深记者，由于这场灾难已经发生30多年，当事人都年事已高，作者抓住最后的采访机会，进行了80多次，数百小时的采访，受访者包括科学家、卡车司机、消防员、医生、寡妇……

作者还参考了诸多亲历者的信件、未出版的回忆录和近年来刚刚解密的档案，因此，本书可称作“这个题材的最终作品”，并深刻揭示出残酷荒诞的灾难真相与被苏联掩盖的灾难成因。

本书2019年出版，包揽了《纽约时报》《时代周刊》等多家媒体的年度图书，著名读书网站Goodreads盛赞：“《切尔诺贝利的午夜》是你能读到的最好的非虚构书籍之一。”