成吉思汗一族，随着征服战争的发展，这一族人从蒙古草原走向了华夏北方，走向了中亚和欧洲。三次西征、四大汗国，再统中华，数次东征、南征，当时的蒙古帝国的确是名副其实的世界帝国，成吉思汗一族的确是名副其实的“世界征服者”。描写与反映成吉思汗一族，其实就是在描写与研究各种文化的交流与融合，就是研究当时的世界史。这部作品也可说是东西方文化交流与融合的产物，是海上丝路外，另一从草原通路的探讨，为读者打开新视野。

全书共分为“草原霸主”“征服中原”“沧海之路”“斜阳万里”四卷，起于成吉思汗统一蒙古草原，南下伐金、蒙古的三次西征；其后经历窝阔台、贵由、蒙哥三任大汗统治时期，中间还夹有短暂的拖雷监国等时期；继而忽必烈完成中国历史上的大统一，蒙古贵族诸王之间爆发战争、忽必烈展开东征与南征，一直到元朝灭亡。

创作《成吉思汗》过程中，作者意外中风，右手失去活动能力，在医院中坚持用左手写作此书；出院后又遭遇7.2级神户大地震。“这些繁杂的事情交织在一起，想忘记都无法忘记的日子与这部作品紧密相连。”