巫鸿先生的研究新著。“空间”是巫鸿近年来持续关注的话题。2016年《空间中的美术》第三章提到要把敦煌作为“总体艺术”的一个案例，本书正是在此基础上的推进和扩展。作者希望能借助敦煌这个保存了大量历代雕塑、壁画的文明遗迹，讲出他对中国美术史的新思考。 全书共分五章二十余万字，集中讨论如何在一个更大的空间和视觉环境中来理解和研究敦煌艺术。第一章“敦煌的莫高窟”，把莫高窟放置到敦煌的历史地理空间中，这里不仅有三危山、鸣沙山和宕泉河，还有人来人往的交通要道和敦煌城，不仅有僧侣、石窟，还有来自汉地的世家大族，以及共生的儒教、道教、民间信仰，只有在这个融合的背景中才能真正了解莫高窟的出现并非孤立偶然。第二章“莫高窟的整体空间”描摹了莫高窟在不同历史时期的“面容”，从最初的“原窟群”沿水平方向两端延展，然后有了离开“原窟群”的原创窟，出现垂直方向的“大像窟”，这一动态变化过程与历史上的重要人物、事件相呼应，让人找到理解莫高窟空间分布的内在线索。第三章“莫高窟的内部空间”按照“禅窟”“中心塔柱”“大像窟”“涅槃窟”“背屏窟”等形制，分别挑选有代表性的洞窟做个案讨论，可见出由空间变化带来的礼仪功能、洞窟性质的变化，也说明了敦煌艺术与政治、家族的关系。第四章“莫高窟空间中的图像”和第五章“莫高窟绘画中的空间”，利用了巫鸿早年的研究，分别以“瑞像”和“降魔故事”的不同表现为例，具体分析敦煌艺术中塑像和绘画所传递的深层意涵。虽然全书最后很难说有一个明确的结论，但却可以调动身体和眼睛，激发读者对莫高窟的多重想象。