本书包含《最慢的是活着》《叶小灵病史》《给母亲洗澡》《明月梅花》四篇小说。《最慢的是活着》从年轻一代女性“我”的角度审视奶奶那一代女性的一生，从质疑到理解，“我必须在她的根里成长，她必须在我的身体里复现”， “活着这件原本最快的事，也因此，变成了最慢”。《叶小灵病史》讲述的是叶小灵的“城市梦”，发生在城乡之间鸿沟巨大的上世纪末，是一个理想主义者的理想“被实现”后，精神突然落空因而无处安放的故事。《给母亲洗澡》讲述的是给母亲洗澡的女儿如何一点一点地洗出母亲的过往，母亲的身体史，其实就是她的生命史。《明月梅花》讲述的是流淌在三代人之间的血脉亲情，奶奶用她掌握的人世经验与智慧，测知着明霞明月姐俩的命运，默默地关照与帮扶。

《最慢的是活着》获第五届鲁迅文学奖，《叶小灵病史》和《宝水》有一个参差对照的关系，《给母亲洗澡》获第十九届百花文学奖，《明月梅花》是乔叶获茅盾文学奖后新作。四篇小说聚焦亲情、女性成长等乔叶创作的鲜明主题，创作时间从2008年延续至今，能够直观展现乔叶小说创作的成长脉络。

乔叶，北京老舍文学院专业作家，北京作协副主*席，中国作协全委会委员。著有《宝水》《最慢的是活着》《认罪书》《走神》等多部作品。曾获茅盾文学奖、鲁迅文学奖、庄重文文学奖、华语文学传媒大奖、人民文学奖、北京文学奖、小说选刊年度大奖等多个奖项。《宝水》获第十一届茅盾文学奖。