本书可视为作者将虚词教学的内容从课堂上搬到纸质书本中的一个成果。全书20讲，作者用讲课的方式讲解、辨析了50多个虚词，讲解深入浅出，通俗易懂。讲解的是具体虚词，但透过讲解内容，给读者传递了“该怎么进行有效的虚词教学”“如何有效地进行虚词研究”的信息——在虚词研究和虚词教学中，要善于运用比较分析的方法；要进行多角度、多方位、多层面的考察、分析；要重视虚词使用的语义背景的分析、研究和说明；切忌将虚词所在的句法格式的意义误归到那虚词身上。这是一本谈论虚词的小书，但对语言研究与语言教学都具有参考价值。

马真，1938年生于四川南充市。1960年于北京大学中文系汉语专业毕业并留校任教。北京大学教授。一直从事现代汉语，特别是现代汉语虚词的教学与研究工作。独立撰写和合作编写专著、教材工具书等20余部，发表学术论文50余篇。她的《简明实用汉语语法》被译为法文本，《简明实用汉语语法教程》被译为日文本，并在韩国、越南出版中文本；她的《现代汉语虚词研究方法》2004年出版，2016年出版修订本，该书现已成为现代汉语语法教学的需读参考书。现在学术界公认她在现代汉语虚词研究方面，在研究方法上能另辟蹊径，富有创造性。