神话是文学的泉源，是民族性的反映，我们不能因它的荒诞就忽视了它的重要。我愿少年朋友读了我的这本书，多少能够从中得益。

本书共分五章，首章系统介绍神话的大貌，其余分写女娲、黄帝、羿、鲧、禹的事迹，附带涉及的人神如应龙、精卫、刑天、蚩尤、夸父等数十个。

序言

第一章 我们怎样看神话

第二章 世界舞台的开幕

第三章 黄帝和帝俊的神话

第四章 羿的神话

第五章 鲧和禹治水的神话

附录一 为什么世界各族都有神话时代？神话有什么意思？

附录二 神话中有无历史？

附录三 禹游历九州万国路线图

袁珂（1916-2001），当代中国神话学大师。1946年，任职台湾省编译馆，开始系统化地研究中国神话。1949年回到四川，继续从事文学暨神话学的研究；1978年调入四川省社会科学院任研究员，1984年担任中国神话学会主席。

袁珂先生著述颇丰。1950年，《中国古代神话》出版，这是我国第一部较系统研究汉民族古代神话的专著，由此奠定了袁珂先生的学术声望。之后，袁珂先生先后撰写了《中国神话传说》《中国神话传说词典》《中国神话传说》（简明版）《古神话选释》《神话论文集》《袁珂神话论集》《山海经校注》《巴蜀神话》（合著）等二十余部著作及八百余万字的论文。袁珂先生的多数著作被翻译成俄、日、英、法、意、韩、捷克、西班牙等多种语言。其作品还在中国、日本、美国、新加坡等国入选学校课本。

神话的起源

要知道什么叫作神话，先要明白神话的起源。

神话起源于古代，当世界还在野蛮蒙昧的状态中，原始人类对大自然所发生的各种现象：例如风雨雷电的击搏，森林中大火的燃烧，太阳和月亮的运行，虹霓云霞的幻变……惊奇而得不到解释，于是以为定有一种超人的东西在做这些现象的支配者。这类超人的东西，原始人就把它叫作“神”，由此而产生的一些荒诞的传说，就叫作“神话”。

原始人的世界，白天和夜晚又常是不大分得开的，醒着和做梦也没有多少区别。白天的经历，有时在梦里化装出现，成为种种奇物异象。醒来以后，记忆残留在脑膜中，还以为是真实见过的东西，辗转相传，也可以产生种种神话。

原始时代，语言的幼稚模糊也是产生神话的重要原因。那时人类还不能灵活地运用发音机构，语汇更是简单贫乏。要使别人明白自己的意思，必须伴随着手和脚的夸大表演。因这样传播出去的一件事，当然更容易夸大而失真，以至成了神话。

在那时候，风有风神，火有火神，太阳有太阳神……大自然的一切，都受神的支配。

不但是大自然，就是围绕在原始人周围的种种怪奇的生物，原始人也会以为它们是神。因此中国有龙神，印度有牛神、蛇神，别的民族更有拿河马、鳄鱼、狼、狮、象、袋鼠等来当神崇拜的。

原始人对于“神”的观念

“神”在原始人的观念中，和“怪”是具有几乎相同的意义的。他们崇拜神，多半不是因为神的可亲，反倒是因为神的可怕，他们希望神不要降灾祸给他们。所以原始人的神，往往有着一副奇异古怪的形貌。例如中国古代传说中的神：海神禺禺□（特殊字）(yu hao)是人面鸟身，雷神是龙身人头，女娲是人面蛇身，奢比尸神是人面犬耳兽身，都是一些介于人兽之间的怪物。

“神”的进化

后来人类的智识逐渐发达，神也才跟着有了美化的进步。人类把自己的形貌赋予他们所崇拜的神，神不再是可怕的而变为可亲的了。这时人类不但希望神不要降灾祸给他们，更进一步祈求神给予他们福惠。于是，大多数的神便成为人类的保护者。

二千年前古希腊神话里的诸神，已经是文化进步继而美化之后的结果，所以男神都是气概昂藏的勇士，女神都是美丽无瑕的少女，只有半人半马神还留下野蛮的遗迹，没有褪尽。中国的神，在秦以后也大都演变成人的形貌，就连我们现在祀(s1)的龙神，多半也塑作王者打扮。只有雷公的鸟形尖嘴，还略存原始信仰的真相。

从多神到一神

天帝的出现应该在风、雷、龙、蛇等神之后。那时人类一定已经开始从野蛮进入文明的初期，散居在各地的小部落，由于战争和婚姻的关系，兼并成了几个大部落。地面上出现了雏形的国家组织，产生了号称帝王的领袖，反映到天上，人们设想那里必然也有一个像下方的帝王一样的最高统治者，来统辖他们先前信奉的诸神，因此所谓“天帝”的那个至尊无上的神就产生了。

从多神到一神，是人类文明进步的表征。天上的神国，就是地上人国的影子。神和人一样也有情欲，能饮食，而且具有善恶的秉性。善神保护人们，恶神残害世间，他们互相战斗，结果善常胜恶，恰如人们心底的期望。

P7-9

中国第一部古代神话学专著，神话学大师袁珂指定授权，畅销70周年经典纪念版。

本书系统梳理中国神话脉络，带你走进中国古代鲜活绚丽多彩的神话世界，触摸民族精神的起源和脉络。

《女娲补天》《女娲造人》《盘古开天地》等篇目入选部编版语文教材。