*►面对粮食危机与人口暴增，到底是该坚持有机在地农耕，还是产量更高的基因改良作物？
►如果可用的水资源只剩地球上全部水源的百分之一，我们到底是该省水还是努力“造水”？
►能源使用的比例连年攀高，是否会有供不应求的一天？发展替代能源或绿色能源又能带我们走多远？
►气候骤变导致的环境灾害，究竟是我们的责任，还是不可抗力因素所造成？我们有可能用“地球改造工程”来改变气候吗？
►人类作为一个物种，遵循生物学的定律——繁衍、资源耗尽，而后灭亡——如果真是如此，我们又要如何避免走向自我毁灭的道路？

美国国家学院科学传播奖得主查尔斯·C·曼恩力作
生动刻画“巫师”与“先知”两种面对生态危机的声音
探讨面对人类存亡的挑战时，我们该如何思考未来世界

本书亮点：
1.我们近年来一直面临许多能源与水资源不足的问题，生态危机已经威胁到人类生存，本书探讨话题已然是全球热议的焦点，因此本书为大众开启了关注保与永续生态的思考契机与入口。

2.作者查尔斯·曼恩是科学记者出身，所以这本书在书写风格上颇具“报导文学”的风格，通俗易懂。他首先会以某个事件作为切入点，以报导的方式详细描述造成该事件的种种人、事、物，以及这些因素终是如何造成这个事件的发生，读来并不像学术书一样枯燥，引人入胜。

3.本书是一本综合环境、生态与科普文学的著作，市面上其他同类大多是单就从巫师观点来讨论绿色经济、科技、能源，或是从传统先知型的保主义视角来呼吁保良知，而本书是难得的更具开阔的视野以及人文精神的作品。


*当2050年到来时，地球预计将会有超过一百亿人口。这意味著将有一百亿张嘴需要吃饱，一百亿所可以居住的地方，两百亿双脚需要鞋子穿。但地球真的装得下那么多东西吗？就算装得下，我们究竟要花掉多少资源来满足这一百亿人？

今天地球的资源及环境承载能力，已远远超出所能负荷的范围。我们现在看到的不只是粮食危机，人类与环境的互动已经造成更严重的后果：气候骤变、水资源匮乏、能源枯竭、环境污染等。本书作者查尔斯．曼恩以生动的比喻，刻画了两种面对生态危机的声音——
一种是以生态学暨鸟类学家威廉·沃格特为代表的“先知派”，认为我们应该要“减量再减量，免得人类与自然两败俱伤！”，但先知的观点正是今日保节能主义的滥觞。

另一种声音则来自以诺贝尔和平奖得主、农业学家诺曼·博洛格为代表的“巫师派”，主张我们应该要“创新再创新，设法使人类与自然双赢！”。博洛格的努力在60年代推动了一波绿色革命，而巫师们的声音也是现在绿色科技、绿色能源的代言人。

虽然巫师与先知这两种主张都是现在保主义者的共识，但是对于人类即将面对的生态挑战与未来世界，两派之间还是争论不休、互不相让。根据作者曼恩的分析，两派真正的争论焦点并不是在事实层面，而是在于人类与自然环境之间究竟该采取什么样的价值观，以及我们该如何思考关于人类存亡的重要议题。


*序
一部分 一条法则
一章 物种状态
特别之人
世界是一个培养皿
虱子和人类
第二部分 两个人
第二章 先知派
氮堆
“独处的乐趣”
“灭蚊拍”
连片的废墟
马尔萨斯插曲
《生存之路》
第三章 巫师派
更多
诺姆男孩
二垒手
“我只是喜欢户外”
“处理掉这种罪恶的灌木”
在巴希奥
穿梭育种
绿色革命
第三部分 第三部分 四要素
第四章 土：食物
“世界人口是现在的50到60倍”
氮的故事（自然版）
氮的故事（合成版）
回归法则
“污物与魔法”
缓慢的过程
特殊水稻
康德式插曲
树木和块茎
第五章 水：淡水
番茄
直径270千米的球体
新月沃地
花园城市中的水
经济插曲
减少、重复使用和回收
第六章 火：能源
坑洞镇
奇异的森林
石油恐慌
“一个巨大的倒置灯罩”
哈伯特的愤怒
“并非可以买卖的商品”
第七章 气：气候变化
转瞬即逝的一百万年
怪人
局外人
道德插曲
“将会有巨大的死亡”
不文明，不确定
煤炭优先
星球黑客
奇异的森林
第四部分 两类人
第八章 先知派
发射
“4万惊恐的人”
“要的智力支架”
第四点
巫师派和先知派
“引发一场熊熊大火”
转向
第九章 巫师派
倍数
不完全的双重性
“每个人都在挖自己的小地鼠洞”
紧急订单
熏蒸种子
“一场失败的革命”
科学作坊与世界
第五部分 一个未来
第十章 培养皿的边缘
特殊的人
对前述内容稍加修改，美洲鹤版
豁免
附录
附录一 为什么要相信？（一部分）
附录二 为什么要相信？（第二部分）
致谢



查尔斯·C·曼恩，美国国家学院科学传播奖得主，科学记者，《大西洋月刊》、《科学》和《连线》杂志的撰稿人，为《财富》杂志、《纽约时报》、《史密森尼》、《名利场》、《华盛顿邮报》供稿，还为HBO电视台的连续剧《法律与秩序》撰写过脚本。

在杰作《1491：前哥伦布时代美洲启示录》和《1493：物种大交换开创的世界史》之后，查尔斯·曼恩再次发挥了他的新闻精神，研究了大量的科学数据，采访了许多专家和学者，包括环境专家、能源专家、农业学家、气象学家、生物学家等。他实际走访世界各地，与保主义者、政治家、农业人员和政府官员进行谈判。同时，他还发挥了作家的能力，通过撰写两位生态巨匠——先知沃格特和巫师博洛格的生平和贡献，交织出这个既紧迫又让各方人争得面红耳赤的环境论战史《巫师与先知》。


★这是一本仔细、循循善诱、优雅且精心论述的书。任何需要一本可读性高、并持续以聪颖的叙事风格来论述环境观点与担忧的读者，都可以在本书里找到现今英语世界里所能提供的丰富的成果。
——英国布里斯托大学地理史教授罗伯特·麦修（Robert J. Mayhew）/《泰晤士报文学增刊》

★非常杰出，作者在科学报导上能力熠熠生辉。
——美国纽约大学经济学教授威廉·伊斯特利（William Easterly）/《华尔街日报》

★写得非常优雅，且致力于证明这本书何以可能。
——美国著名保杂志《山岳协会》（Sierra Club）主编强纳森·汉恩（Jonathan Hahn）：

★曼恩说故事的能力是无与伦比的……他这本书──以及他多年采访工作──的伟大之处就在于它提出很多很重大的问题……这些问题通常不是被忽视，就是被呼口号这种打马虎眼的方式带过。要知道这本书涉及的议题本身是很棘手的。但只要你内心有相同的问题，曼恩都提供了钜细靡遗且一目了然的细节，让你有所启发且完全掌握问题所在。
——美国著名保人士、保名著《在地的幸福经济》、《地球·地殏：如何在质变的地球上生存？》作者比尔·麦奇本（Bill McKibben）/《纽约时报书评》

★引人入胜……曼恩不愧为一位具强烈好奇心与天赋的作者。
——美国爱荷华大学地理与永续科学发展教授泰勒·普里斯特（Tyler Priest）/《科学》学术期刊

★那些在环境议题上很有说服力的作者，都会强调用大方向的主题跟实际的细节，把相关的议题带入读者的生活中。就如同伊莉莎白．寇伯特和提姆．法兰若尼一样，查尔斯．曼恩也深谙此道……他的立论发人省思、深思熟虑，且不偏不倚地提供我们一个鸟瞰式的观点。
——美国作家丹·克莱尔（Dan Cryer）/《波士顿环球报》

★曼恩是一位有说服力，而且善用类似于“法医”的角度，来解剖人类事件中几个重要关键的分析家。
——英国保科普记者、《地球相簿：剧变的一百年》作者弗雷德·皮尔斯（Fred Pearce）/《华盛顿邮报》

★曼恩擅长以深入且易于理解的角度带读者回顾过去，让今日更具启发。
——美国生态科普作家玛莉·爱莲·汉尼拔（Mary Ellen Hannibal）/《旧金山纪事报》

★曼恩身兼畅销书作者和记者双重身分，以二十世纪的眼光处理人类未来将面临的棘手问题……这是一个有关于报导、历史、哲学的工作，既广泛又能引起话题。
——《图书馆杂志》星级评价

★曼恩在不偏颇任何立场的情况下，传达了两条可行的未来路线与详细的研究。
——《出版人周刊》星级评价

★一个充满洞见且非常有意义的观点。该观点并不是为了预测，而是为了阐明我们正在面对的那些具挑战性的环境议题。
——《柯克斯书评》星级评价

★以科技巫师和浪漫先知这两种互相对立的眼光，来看待这个星球与人类的未来。查尔斯·曼恩描绘了这个异常曲折、丰富的细节，佐以相当有趣的论述，让身处文明的我们理解人类所做的每一个决定的后果。请阅读、思考，并好好享受这本书。
——前美国国家科学院院士、美国哥伦比亚大学环境地理学教授茹丝·德弗里斯（Ruth DeFries）

★思虑出奇地周密，且聪明地铺陈、论述、面面俱到，更重要的是还不带偏见。查尔斯·曼恩的《巫师与先知》是一本我期待已久的书且能帮我理解二十一世纪人性将会面临的挑战。曼恩的历史观点提供了非常批判且重要的脉络，让我们得以理解我们是如何走到今天，以及我们要如何在有限且容纳一百亿人口的世界裡解决问题。
——著名科普作家、《好卡路里，坏卡路里》与《面对肥胖的真相》作者盖瑞·陶布斯（Gary Taubes）

★不论你是否想过未来会如何发展，《巫师与先知》对两位未来思想家的描绘相当引人入胜。查尔斯·曼恩再一次证明他是一位专门说好故事的师。
——普利策奖得主、科普名著《第六次大灭绝》作者伊莉莎白．寇伯特（Elizabeth Kolbert）

★一本对当今全球的困境提出丰富、雅致，虽激烈但可理解的研究。就如同查尔斯．曼恩在《巫师与先知》这本书裡所做的其他很棒的工作一样，这本书提供一个创新且完全出乎意料的方式让我们得以厘清今日政治势力的版图。
——历史学家、《自由之城》与《革命之歌》等书作者罗素·修托（Russell Shorto）

★《巫师与先知》引领我们进行一场科技乐观主义者与环境主义者相互交锋的知识之旅，但这本书也不忘介绍诺曼·布劳格与威廉·佛格特这两位思想巨人的故事。曼恩用一个充满同情且细致的角度来告诉我们该如何理解这个时代裡其中一个重要的争论。作者既不想洗脑也不想传教，他只是希望读者好好思索这个艰难的处境：摸摸自己的良心，想看看你应该要採取什么行动迈向更好的未来。
——记者、小说家、《科技艺术》（Ars Technica）杂志编辑安娜李·纽维兹（Annalee Newitz）

★本书是一个惊奇的成就——既博学又调查严谨、引人入胜，且出乎意料的大胆。
——《大西洋》杂志专栏科普作家、《饥饿的基因》作者爱伦·鲁波·雪儿（Ellen Ruppel Shell）


有的父母都不会忘记他们一次抱起自己孩子的那一刻——从医院的毯子里露出一张皱巴巴的小脸儿，一个全新的人。我伸出双手，把我的女儿抱在怀里。我不知所措，几乎无法思考。
之后，我到外面徘徊了一会儿，以便母亲和婴儿可以休息一下。那是2月底的新英格兰，凌晨3点钟。人行道上结了冰，空气中细雨绵绵，冷意丝丝。我漫步在雨中，思绪万千。猛然间，一个想法出现在我的脑海中：等我的女儿达到我这个年龄的时候，将会有近100亿人行走在这个地球上。
我一下子停下了脚步。心里想：到那个时候该怎么办呢？
跟天下的父母一样，我希望我的孩子在他们的成年生活中身心舒畅，生活适意。而此时，我伫立在医院的停车场上，似乎突然觉得这一切都不太可能了。我在想：这可是100亿张嘴啊，如何才能够喂饱他们呢？200亿只脚——鞋子够穿吗？100亿个躯体——如何为他们提供栖身的住所？这个世界是否足够大，足够富裕，让有这些人都能过上幸福的生活？还是说，我把孩子们生在了一个全面崩溃的时代？
***
在我开始做记者的时候，我浪漫地把自己想象为一个历史的见证人。我要把自己所处的这个时代的重要事件记录下来。直到我真正开始工作，才意识到一个明显的问题：我所认为的重要事件是什么？我的一篇报道实际上是为一张严重的车祸照片配上说明文字，这显然不是那种重要事件。但是，重要事件的标准是什么？数百年后，什么将会是历史学家眼中我们今天有意义的发展呢？
很长一段时间里，我都认为，这个问题的答案应该是“科学与技术的发现”。 我想了解各种疾病的治疗、计算机能力的崛起、物质和能量奥秘的破解。然而，后来我发觉，重要的与其说是新知识的出现，不如说是新知识带来的好处。20世纪70年代，当时我在读高中，在这个世界上，大约每四个人中就有一个人在挨饿——用联合国喜欢的术语来说是“营养不良”。今天，联合国给出的数据是，“营养不良”的人数是每十个人中有一人。 在这40年中，全球人类的平均寿命提高了11年还多，其中寿命的提高大部分发生在贫困地区。亚洲、拉丁美洲和非洲的数亿人已经摆脱了贫困，几乎跻身中产阶级的行列。 在人类历史上，这种幸福感的激增以前从未出现过。这是这一代人及其前辈的标志性成就。
富裕并不是均衡的，也不是公平的；数以亿计的人并不富裕，还有数以亿计的人正在变得更加贫困。尽管如此，在全球范围内——拥有100亿人的范围内——财富的增长是不可否认的。 宾夕法尼亚州的工厂工人和巴基斯坦的农民可能都处在挣扎和愤怒之中，但按照过去的标准，他们也是富人。
我写下这段话的时候，世界上大约有73亿居民。大多数人口统计学家都认为，2050年左右，世界人口将达到或非常接近100亿。大概到了那个时候，人类作为一个物种，其数量可能会开始趋于稳定——作为一个物种，我们将处于“更替水平”，即平均而言，妇女所生育子女的数量仅够替代她们和她们的伴侣。经济学家们说，在任何时候，世界的发展都应该会持续下去，无论多么不平衡，无论多么缓慢。这意味着，当我的女儿到了我现在这个年龄的时候，世界上的100亿人中，有相当一部分人将属于中产阶级。工作、住房、汽车、花哨的电子产品、各种消遣享受——这些都是富裕人群所追求的。（难道这有什么不应该吗？）尽管历史告诉我们，绝大多数人都会找到办法，但我们很难不为我们的孩子所面临的艰巨任务感而忧心。那可是几十亿个工作岗位，几十亿个家庭，几十亿辆汽车，无以计数的各种享受的需求啊。
我们能够提供这些东西吗？这只是问题的一部分。完整的问题是：我们能够提供这些东西而不破坏其他很多东西吗？
***
随着我的孩子们逐渐长大，我利用新闻采访的机会，与欧洲、亚洲和美洲的专家们切磋交谈。多年来，我积累了很多与他们的对话。在我看来，针对我提出的问题，我得到的回答大致可分为两大类，每一类都与生活在20世纪的两位美国人中的一位有关（至少在我是这样认为的）。这两人都不是为公众所熟知的人物，但是，其中一位往往被称为那个世纪出生的重要的人，另一位则是那个时代重要的文化和知识运动的主要创始人。他们都认识到并试图解决我的孩子们的后代将面临的根本问题：如何在下一个世纪生存下来，同时又不会引发令人痛苦的全球灾难。
这两个人几乎互不相识——据我所知，他们只见过一次面；他们也并不关心彼此的工作。但这并不影响他们以各自不同的方式，在创建基本的知识蓝图方面发挥关键作用。今天，世界各地的机构都利用这些知识蓝图来理解我们的环境困境。遗憾的是，他们的蓝图是相互矛盾的，因为他们对生存问题的答案截然不同。
这两人分别是威廉·沃格特（William Vogt）和诺曼·博洛格（Norman Borlaug）。

沃格特出生于1902年，他为现代环境保护运动制定了基本理念。尤其值得一提的是，他创立了一种理念，这种理念被汉普郡学院（Hampshire College）人口学家贝西·哈特曼（Betsy Hartmann）称为“世界末日环境论”（apocalyptic environmentalism），意思是，除非人类大幅减少消费，否则，不断增长的人口数量以及由此产生的消费需求将压垮地球的生态系统。沃格特在其畅销书和有影响力的演讲中指出：富裕不是我们大的成就，而是我们大的问题。他说，我们的繁荣是暂时的，因为这种繁荣的基础，是我们向地球索取的，已经超出了地球所能给予的。如果我们继续以这种方式发展下去，不可避免的结果将是全球范围的毁灭，也许包括我们人类的灭绝。削减！削减！这是他的口头禅。不这样的话，大家都会输掉！

在沃格特出生12年后，博洛格出生了。他所代表的理念被称为“技术乐观主义”（techno-optimism）或“丰饶主义”（cornucopianism），根据这种观念，理性应用科学技术可以帮助我们走出生态困境。博洛格践行了这一观念，他是20世纪60年代进行“绿色革命”探索运动的关键人物；这场革命将高产的作物品种与农业技术相结合，在世界范围提高了粮食产量，让数万人不至于死于饥饿。对于博洛格来说，富裕不是问题，而是解决问题的办法。人类只有变得更富有、更聪明、知识更渊博，才能创造出能摆脱我们所面临的环境困境的科学。创新！创新！这是博洛格的口号。只有采用这种方式，大家才能够胜出！
无论是博洛格，还是沃格特，他们都认为自己是直面地球危机的保主义者。他们的光芒都盖过了合作者的重要贡献。他们的相似之处也就仅限于此了。在博洛格看来，人类的聪明才智是解决问题的一办法。举个例子，他认为，通过使用绿色革命的先进方法来提高每英亩1 的粮食产量，农民就不种植那么多英亩的土地。（研究人员称之为博洛格假说。）沃格特的观点正好相反。他认为，解决问题的关键是削减。正如他的追随者们所说，人类不应该种植更多的谷物来生产更多的肉类，而应该“摄入食物链的低端”。如果人们少吃牛肉和猪肉，宝贵的农田就不用来种植喂养牛和猪所用的饲料。地球生态系统的负担也将会减轻。
我把这两种观点的拥趸分别看作巫师派和先知派——巫师派揭开了技术操纵的奥秘，先知派谴责我们疏忽大意的后果。博洛格已经成为巫师派的榜样。沃格特则从许多方面看都是先知派的创始人。
几十年间，博洛格和沃格特沿着相同的轨迹前行，但他们很少相互承认。他们在20世纪40年代中期的一次会面以意见分歧而告终。据我所知，在那之后，他们再也没有说过话。他们之间也从来没有过书信往来。他们在各自的公开演讲中都提到过对方的观点，但一次都没有附上对方的名字。沃格特反倒不指名地谴责了那些“受蒙骗”的科学家，声称正是这些科学家加剧了我们的问题。而博洛格则嘲笑他的对手们是反对各种新技术的“卢德分子”。
现在，这两个人都已经过世了，但他们的追随者们仍在彼此敌对。事实上，巫师派和先知派之间的争论愈演愈烈。巫师派认为，先知派强调削减，这在思想上是不诚实的，是对穷人的漠不关心，甚至是种族主义者的行径（因为世界上大多数忍饥挨饿的人都不是白种人）。他们说，追随沃格特的脚步，就是走上一条倒退的、狭隘的道路，是致使全球陷入贫困的道路。先知派则嘲讽说，巫师派对人类智慧的坚信是不动脑筋、不懂科学的结果，甚至是被贪婪所驱使的（因为保持在生态限度之内有损企业利润）。他们说，追随博洛格的脚步，充其量只能是推迟不可避免的清算日的到来——活动家们将其称为“生态灭绝”。 随着两派之间相互指责行为的升级，有关环境保护的对话越来越像是聋人的对话，两边都听不得对方的任何异议。如果我们不是在讨论我们孩子的命运，那么谁对谁错，也许还无关紧要。
巫师派和先知派与其说是两个理想的类别，不如说是一个连续统一体的两端。理论上，他们应该在中间相遇。人们可以在这里缩减一点沃格特的观点，在那里扩展一点博洛格的风格，如此这般。有些人认为，就应该这样做。但是，与其讨论这样分类是否美（并不美），不如讨论它是否有用。环境问题是一个现实的问题，其解决方案（或一般认定的解决方案）由这两种方法中的一种或另一种所主导。如果一个政府说服其公民花费巨额资金，采用先知派所提倡的高科技隔热材料和低用水量的水管改造办公室、商店和住宅，那么这些公民也会抵制为巫师派新设计的核电站和巨大的海水淡化设施买单。那些支持博洛格并接受高产转基因小麦和水稻的人也不会追随沃格特，去放弃牛排和猪肉，改吃对环境影响小的素食汉堡。
而且，船大了就不好掉头了。如果选择巫师派的路线，转基因作物不可能在一夜之间培育和测试出来。同样，碳封存技术和核电站也无法立即部署。先知派的方法，例如大面积种植树木，以便从空气中吸收二氧化碳，或者将世界粮食供应与工业化农业脱钩，这些同样需要相当长的时间才能奏效。改换路线并不容易，走哪条路的决定一旦做出，就很难更改了。
重要的是，沃格特派和博洛格派之间的冲突之所以激烈，是因为那更多是关于价值观而非事实的冲突。尽管这两个人很少承认这一点，但他们的主张背后有着道德和精神愿景，也就是对世界以及人类在其中所处地位的认识。也就是说，与经济学和生物学的讨论交织在一起的，还有关于“应当”和“应该”的低语。一般来说，追随沃格特观点和博洛格观点的人比这两个人自己更明确地表达了这些观点。而这些观点从一开始就存在。
先知派认为世界是有限的，而人是受环境制约的。巫师派则认为有无限的可能性，而人类是这个星球上老谋深算的管理者。一派认为，增长和发展是我们这个物种的命运和福祉，另一派则将稳定和保护视为我们的未来和目标。巫师派把地球视为一个工具箱，里面的东西可以随意使用；先知派则认为，自然世界体现了一种不应该被随意扰乱的总体秩序。
这些愿景之间的冲突不是善与恶之间的冲突，而是对美好生活的不同理念之间的冲突，是优先考虑个人自由的道德秩序与优先考虑所谓关联的道德秩序之间的冲突。20世纪晚期，资本主义的格局充斥着由大企业主导的全球市场，对于博洛格来说，这些在道德上是可以接受的，尽管总是需要进行纠正。这一派强调个人的自主性、社会和实体的流动性，以及个人的权利，这种强调引起了共鸣。沃格特有不同的想法。他在1968年去世之前就已经开始相信，西方的消费社会有一些根本性的错误。人们需要生活在更小、更稳定的社群里，与土地更亲近，同时控制全球市场对资源的疯狂榨取。消费社会的倡导者所鼓吹的自由和灵活性只是一种幻觉；如果个人生活在类似原子化的孤立环境中，与自然隔绝，与他人隔绝，那么他们的权利就毫无意义。
这些争论是有历史渊源的，它们起源于很久以前的争辩。伏尔泰和卢梭曾经因自然法是不是人类的真正指南而发生争执。杰斐逊和汉密尔顿就公民的理想人格展开了激烈的辩论。罗伯特·马尔萨斯（Robert Malthus）嘲笑激进哲学家威廉·葛德文（William Godwin）和尼古拉·德·孔多塞（Nicolas De Condorcet）的主张，即科学可以克服物质世界所设定的限度。达尔文理论的著名捍卫者T. H. 赫胥黎（T. H. Huxley）与牛津主教塞缪尔·威尔伯福斯（Samuel Wilberforce）为着生物法则是否真正适用于有灵魂的生物而针锋相对。约翰·缪尔（John Muir）是原始荒野的捍卫者，他与吉福德·平肖（Gifford Pinchot）展开了辩论，平肖是森林管理专家团队的倡导者。生态学家保罗·埃利希（Paul Ehrlich）和经济学家朱利安·西蒙（Julian Simon）打赌，想看看聪明才智能否战胜匮乏。在哲学家兼评论家刘易斯·芒福德（Lewis Mumford）看来，有这些斗争都是两种类型的技术之间长达数百年抗衡的一部分。“一种是专制的，另一种是民主的。前者以制度体系为中心，非常强大，但本质上是不稳定的；后者以人为中心，力量较弱，但却是睿智应变且持之以恒的。” 以上种种，都至少部分关系到我们这个物种与自然的关系；也就是说，它们都是关于我们这个物种本性的辩论。
同样，博洛格和沃格特在这场争论中有自己的立场。他们都认为，在地球上的有生物中，只有智人能够通过科学了解这个世界，并且这种经验知识可以引导社会走向未来。然而，也正是从这一点上，两人开始分道扬镳。其中一人认为，生态研究揭示了我们这个星球无可否认的局限性，也告诉人类应该如何与这些限制共处。另一个人认为，科学可以让我们知道该如何跨越其他物种无法逾越的障碍。
那么，谁是正确的？是沃格特，还是博洛格？是脚踏实地好，还是冒着不确定的风险生活在梦想中好？是削减，还是生产更多？
选巫师还是选先知？对于我们这个拥挤不堪的世界来说，再没有比这个更重要的问题了。无论愿不愿意，我们的咨询都得回答这个问题。
***
本书无意于对我们面临的环境困境做全面的详细调查。世界上的许多地方我都没有谈及，许多问题我也都没有讨论。这些主题太大、太复杂，一本书是写不下的——就算有那么一本书，恐怕也没有人想读。在本书中，我描述的是两种思维方式，对可能的未来的两种看法。
本书也无意于为明日勾画蓝图。本书没有提出任何计划，也没有提出任何具体的行动方案。这在一定程度上反映了作者本人的观点：在我们这个互联网时代，吵吵嚷嚷提建议的专家实在太多了。比起指点别人该怎么做，尽所能将我所看到的、发生在我周围的事情展示出来，我的心里更有底。