“家”与人类的历史同样悠久吗？弗兰德斯这本雄心勃勃的著作认为，“家”其实是一个晚近才诞生的观念。作者追溯了近五百年来西方人的房子从“栖居之所”演变为“温馨之家”的过程，这一演变并非偶然，而是内承人文主义和消费主义的思潮，外借资本主义和工业革命的发展。作者从家庭模式的演变、房间分配的变化、家与外部世界的关系、家具的沿革变化、建筑类型的发展、炉灶厨房和水电设施的现代化等方面，层层地揭开历史的画卷，驱散了笼罩在一些假想之上的迷雾，破除了人们以往从文学和艺术作品中获得的关于家的神话。

作者巧妙而优雅地将宗教、历史、经济、技术和艺术的线索结合在一起，不仅展示了发生什么，而且展示了何以发生。我们最终来到一个这样的世界里，可以像《绿野仙踪》中的桃乐茜一样宣称：“没有什么比家更好的地方。”