本书是一本涵盖人类学领域所有精要但不失其内在魅力的人类学导论，不同于标准教科书主要介绍理论和概念的做法，本书介绍了人类学的各个分支，包括：文化、语言、亲属网络、社会系统、婚姻与家庭、生态学与经济、宗教、田野工作，等等。同时本书陈述的风格避免了对主题的狭隘区分，以及以一连串的例子来阐述某些定义的僵硬形式，尽力避免专业术语，以散文化方式行文，力图保持连贯性，让每一部分均逻辑地来自前一部分。作为一本人类学入门书籍，本书既适合大众阅读，又可作为学术讲堂中的参考书。

 罗伯特·F.墨菲（Robert F. Murphy，1924—1990），美国当代人类学家，哥伦比亚大学人类学教授。他的田野工作主要包括对亚马逊蒙杜鲁库人和撒哈拉沙漠的图阿雷格人的研究。代表作有《猎头者的遗产：蒙杜鲁库印第安人的社会和经济变化》（1960）、《森林中的女人》（与妻子尤兰达合著，1974）、《静默之身：残障人士的不平凡世界》（1987）等。

王卓君，1958年生，江苏宜兴人。1976年下乡插队知青，1978年考入南京大学哲学系，毕业后考入南京工学院(今东南大学)自然辩证法专业读硕士，1984年毕业留校任教，先后任东南大学党委副书记兼副校长，2001年任南京工业大学党委书记，后任苏州大学党委书记。教授，博士生导师。主要学术著作有《文化视野中的政治系统》《中国大学外部经济关系研究》等，主要译作有《文化与社会人类学引论》《科学技术对文化的挑战》等。