徽州文书作为一种民间文献，就史料的多样性、内容的丰富性而言，被学界广泛认为是迄今所知南宋以来所有地域文书中质量最高的一类。

本书以不同类型的徽州文书为切入点，将它们置于各自的史料文献脉络之中，进而找到文献之间的相互联系。

全书分为“徽州文书与区域社会研究”和“徽州文书与旅外徽商研究”两部分，第一部分以新近所见民间文献为核心史料，分别探讨了徽州的乡约运作、礼仪变迁、乡村治理、族谱编修、分家书制作以及下层文人的生存状态等，从诸多侧面反映了传统社会的面貌；第二部分着重利用民间文献研究徽商的经营活动，在探讨商书的传承脉络同时，透过具体个案的细致分析，推进商业史研究的深入。

将新见的民间文献置诸整体“史料环境”之恰当位置，在区域社会史研究的脉络中加以恰如其分的解读。在此过程中，藉助田野考察所获的感性认识，进一步收集其他文献，从而加深对文本的理解，进而在制度史的观照下，对区域社会之嬗变做出合理的阐释，进而深入理解明清以来的中国社会和历史。