本书按照时间顺序叙述了整个教宗与教廷的历史。它以丰富的内容、中肯而客观的态度阐述了公元1世纪的彼得直到约翰•保罗二世（1978—2005年在位）时期整个教宗的历史。但它的重点不是阐述单个教宗的事迹，而是分阶段论述不同时期教会面临的重大问题及教宗们的回应，从而勾划了天主教会如何适应不同时代要求的历史，这是它不同于其他教宗史的主要特色。对一些重要教宗的丰富细节，它也做了生动的考察与描绘。同时，对于教廷制度的缘起与发展、教宗的选举制度、教宗与红衣主教团的关系，以及教宗在不同时期国际事务中扮演的角色等问题，也有细致入微的评述与分析，为我们提供了极为丰富的知识。

埃蒙•达菲（Eamon Duffy），英国著名历史学家和学者，当代英国教会史研究领域中最杰出的两位专家之一。1947年2月9日出生于爱尔兰邓多克，曾就读于圣菲利普中学，后进入剑桥大学学习，师从欧文•查德威克（Owen Chadwick）和戈登•鲁普（Gordon Rupp）完成博士学位教育。现为剑桥大学天主教历史教授，抹大拉学院前院长，还兼任罗马教宗历史委员会委员。其主要研究领域是15-17世纪英国宗教史。曾出版《人文主义，改革和宗教改革：主教约翰•费舍尔的主教生涯》《祭坛的剥离：英国的宗教传统》《信仰之火：玛丽•都铎时期的天主教英格兰》《莫勒巴斯之声：英国乡村的变革与抗争》。 

龙秀清，云南大学历史与档案学院教授，博士生导师。主要研究欧洲中世纪史、基督教史、西方史学理论与史学史。著有《西欧社会转型中的教廷财政》《世界古代中期军事史》，译有《英国庄园生活》（合译），《欧洲的宗教与虔诚1215—1515》（合译），在《历史研究》《世界历史》等刊物上发表论文三十余篇。