什么是科学？科学就等于科学技术吗？ 无论何种文明都能养育出科学吗？关键的东西到底是什么？中国古代没有科学？是偶然的错失，还是一种命定？什么是科学精神？

本书直面现今国人科学概念的误区，即要么把科学等同于技术，等同于促进生产力发展的工具，要么把科学看成一种普遍存在的人类智力成就。

作者指出：科学成为推动历史发展的强大动力只是十九世纪以后的现象，科学根源于希腊人对于自由人性的追求，因而是一种十分罕见的文化现象。现代科学起源于希腊科学的复兴以及基督教内在的思想运动，对力量的追求、对自然的控制和征服成为现代科学的主导动机。在数理实验科学的意义上，中国古代并无科学。在博物学的意义上，中国古代有独特且强大的科学传统。

科学精神就是自由的精神，没有把“自由”作为理想人性进行不懈追求的民族，很难对科学情有独钟、孜孜以求。我们的祖先没有充分重视科学，无关智力水平，无关文字形态，无关统治者的好恶，而关乎人性理想的设置。

◎ 本书既从西方语境，又从中国人对科学认识的实际出发，思考与解释科学的本性与本源，具有自己独到的见解，并且深入浅出，易于理解和接受，是我见过的相当好、适合当前国人阅读的科学哲学著作。——韩启德（中国科学院院士、中国科协主席）

吴国盛先生不一定是想通过这本书对“什么是科学”给出一种自洽而完备的哲学定论，而是回到历史深处，还原并呈现出科学为本源的面貌，以此引发中国人反思并纠正自己对科学的长期误解。

——饶毅（北京大学讲席教授、理学部主任）

吴国盛，北京大学哲学系教授、博士生导师，科学史与科学哲学研究中心主任。1983年毕业于北京大学地球物理系空间物理专业。1986年获北京大学哲学系科学史与科学哲学专业硕士学位。1997年成为中国社会科学院年轻的研究员。1995年起师从叶秀山教授在职攻读西方哲学，1998年获哲学博士学位。1999年回到北京大学哲学系任教。所著《科学的历程》出版近20年，仍是科普领域的畅销图书。此外还著有《技术哲学讲演录》《现代化之忧思》《反思科学讲演录》《时间的观念》等。

第一章 现代中国人的“科学”概念及其由来

两种基本用法

科学：夷之长技

科学：来自日本的西方词汇

科学：替代性的意识形态

小结

第二章 西方科学溯源：希腊理性科学

Science 的辞源及其演变

“仁爱”与“自由”：东西方不同的人性理想

“科学”作为希腊的“人文”

自由的学术：希腊科学的非实用性与演绎特征

希腊数学作为自由学术的典范

科学与礼学：希腊与中国的天文学

自然的发明与理性科学的诞生

小结

第三章 现代科学溯源之一：没有基督教就没有现代科学

没有基督教就没有现代科学

大学：自由学术的制度保障

经院哲学：中世纪的科学形态

唯名论革命为现代科学开辟道路

第四章 现代科学溯源之二：数理实验科学的形而上学基础

求力意志：从求真的科学到求力的科学

世界图景化：自然数学化与世界图景的机械化

第五章 西方另类科学传统：博物学

什么是博物学

西方近代博物学的兴衰

博物学的当代意义

重建科学谱系

第六章 传统中国的科学

李约瑟难题

中国古代的博物学