☆故事性。关于我们可爱迷人的动物朋友，家猫从北非到客厅沙发，在进化的岔路口，揭开猫咪的前世今生。
☆趣味性。如果你也爱猫，爱猫人士可以做到哪一步？爱猫科学家在世界范围内调研各种猫咪习性的大收获！
☆好奇心。越来越多的特别品种，人类到底对猫做了些什么？人类分得清这些品种怎么遗传怎么变异吗？实验室和宠物展，爱猫科学家带我们走进奇怪现场。
☆精心手绘，增添更多阅读趣味。不如来数一数书里有多少张迷人猫科动物的美丽插画吧。章名里都有猫咪身影哦。
家猫，也就是你家的猫，从它们在非洲的进化起点出发，在相对较短的一段时间里就成了地球上成功、多样化的物种之一。乔纳森·洛索斯既是一位科学家，也是位“猫奴”，他在这本书中探讨了如今研究人员如何利用现代科技的各种工具——从 GPS追踪（你会惊奇地发现后院的猫都跑到哪里去了）、基因组学（你口中的暹罗猫究竟是什么？）到法医考古学——来揭开猫过去、现在和未来的秘密。除了掀开猫的祖先的神秘面纱，《猫的多元宇宙》还让我们以猫的视角观察当今猫的栖息地，包括认识它们的野生近亲，这些野生小家伙的习性有时和你家里可爱的家猫出奇地相似。
狮子和老虎会喵呜叫吗？如果它们不会，这是为什么？为什么你的猫会把死老鼠丢在你脚边（或者枕头上）？把虎猫当作宠物是个坏主意吗？猫早何时离开非洲平原的？埃及象形文字中的那些猫又是怎么回事？洛索斯以亲切的口吻，引用亲身研究调查和多猫家庭中的诸多实例，轻松地解读了复杂的科学和历史，探讨几千年来自然和人工选择如何塑造了当代的猫，让许多新品种在解剖结构和行为方式上都和它们的祖先大相径庭。但作为捕食者的猫，在野外似乎仍旧留了一“爪”，在它们占领世界各地的新领地时尤为明显。
人类改造着猫，猫反过来也改变着它们周遭的世界。这本引人入胜又富有知识性的书，描绘出了猫和人可能面对着怎样的未来。

01 ... 现代猫的悖论001
02 ... “喵呜”了一声017
03 ... 友好者生存031
04 ... 猫多力量大043
05 ... 猫的“前世今生”067
06 ... 物种起源083
07 ... 挖出猫来101
08 ... “猫乃伊”的诅咒119
09 ... 三花老虎和黑白斑点的美洲狮137
10 ... 一段毛茸茸的猫的故事153
11 ... 不是你爸爸的猫163
12 ... 喋喋不休的唠叨鬼177
13 ... 育旧繁新187
14 ... 带斑点的家猫和野性的呼唤203
15 ... 猫的遗传229
16 ... 小猫咪，小猫咪，你去哪儿了？249
17 ... 灯光，小猫相机，开始无所事事！267
18 ... 无主猫的秘密生活285
19 ... 好好看管，还是把你的赛车锁车库里？307
20 ... 猫的未来321
致谢343
来源注释347
译后记369
Jonathan Losos，著，乔纳森·洛索斯（Jonathan Losos），美国华盛顿大学生物学系特聘教授，实时地球合作组织负责人，美国国家科学院院士，美国艺术与科学学院院士。他还获得了很多奖项：国际进化研究协会颁发的杜布詹斯基奖，美国博物学家学会颁发的爱德华·威尔逊博物学家奖和戴维·乔丹奖。他还是《不可能的命运》和《进化树上的蜥蜴》这两本书的作者，后一本书获得了美国国家科学院的伊利奥特奖章。
家猫通常被称作“几乎没有驯化的”或者“半驯化的”。驯化是一个过程，在这个过程中，人类通过与动植物互动，把它们向着有利于我们的方向改造。所谓“改造”的意思是让它们通过遗传变化而进化，从而在行为上、生理上和解剖上和祖先有了差别。
和猫相比，“完全驯化”的物种与它们的野生祖先存在着显著的差别。想想农场的猪就知道了。它们肥肥大大的，浑身粉红，长着卷曲的尾巴、软塌塌的耳朵，几乎没有毛。家猪（Sus domestica）正是典型的驯化动物，是一个由人类塑造的物种，人类对它们的祖先野猪（Sus scrofa）进行了大的改造，以适应我们的需要和欲望，终得到了家猪。或者想想奶牛，它们与雄健的野牛祖先已经相去甚远，我们数千年来的选择育种，让它们成了产肉和产奶的机器。类似的选育也被应用于植物上，我们创造了像玉米和小麦这样的粮食作物，它们都与各自的野生祖先天差地别。
而家猫并非如此。就外表，也就是毛发长度、颜色和质地的差别来说，大多数家猫和野猫几乎没有分别。大多数驯化物种在解剖学、生理学和行为方面有许多显著差别，让它们有别于自己的祖先，但这在猫身上并不存在。
近期的基因组研究证实了这种观点。狗与狼在许多基因上都存在差异，而家猫和野猫只在少数几个基因上有所不同。猫真的几乎没有被驯化。
不过这种说法得加上一个重要的注脚。很小一部分猫属于特定的品种（其余的统统被归入“家养短毛猫和长毛猫”，这相当于“杂种猫”的一种更礼貌的叫法）。所谓品种是一群具有独特特征的个体，这些特征将它们与同一物种中的其他成员区分开来。品种的独特性通过品种成员内部一代又一代的交配来维系，这些性状的基因从而得以在整个品种中牢牢扎根下来。
猫的不同品种各有其独特之处。有的与标准形象差别甚微，看上去就像一只典型的家猫，也许仅仅是卷毛或折耳的细微差别。
但许多猫的品种的体格和行为都和祖先有了很大差别。如果你在非洲大草原上偶遇一只这些品种的猫，绝不会误以为它是一只非洲野猫。
事实上，有些品种不仅明显不同于标准的家猫，还有别于猫科（Felidae，猫科动物的学名，包括从家猫到豹猫、狮子和老虎的有成员）的其他有成员。换句话说，选择育种创造了不同于数百万年来猫科动物进化所产生的猫。
这样一来，就出现了一个猫咪难题。大多数猫与祖先相比变化不大，但少数猫却有了很大不同。猫的进化怎么可能同时既快又慢？显然，家猫（Felis catus）并不是一个一体进化的单一实体。恰恰相反，猫中存在多个界域，不同界域的进化方式天差地别。
为了理解这背后的原因，我们得想想生活在我们周围的不同类别的猫。一方面，作为家庭宠物的猫分为属于特定品种和不属于特定品种两类。另一方面，无主猫，也就是不住在人们家里的猫，也可以分成两类，一类完全“自食其力”，另一类则会由人们喂养和照顾（至少在某种程度上是这样的）。
不同群体的猫以不同的方式进化，这种可能性为我们打开了关于未来的问题的大门。既然猫已经从热带稀树草原进入人类环境中生活，我们是不是正在见证物种的起源——家猫正在分成多个品系，各自走上属于自己的进化之路？
为了解决这些问题，让我们考虑一下作用于这些群体的选择类型，从属于特定品种的猫开始。查尔斯·达尔文发现，动植物繁育者的工作与自然中发生的事情很相似：具有某些性状的个体比不具备这些性状的个体生存得更好，繁殖得更多。如果这些性状是由基因决定的（换句话说，如果具有这些性状的个体与不具备的个体携带着不同的基因版本），那么这些基因版本和它们产生的性状在下一代中就会变得更普遍。持续很多代之后，这种选择就能带来巨大的改变。这就是自然界中的物种通过自然选择进化的方式，人类培育和改良新品种也是同样的过程，就是所谓的人工选择。
我们现在暂且不讨论为什么繁育者会选择某些他们喜欢的性状，以及为什么他们一开始要费心创造新品种。重要的是，品种开发是一个进化过程，这个过程产生的动植物带有全新的性状，或者现有性状的全新组合。因为一个品种的有成员都拥有带来这些性状的基因，所以一个品种的独特性可以一代代地传递下去。这就是为什么繁育者会说到某个特定个体的“系谱”（pedigree），它表明了一个个体是由一代又一代同品种的祖先传下来的，因此，这个个体应该一定带有这个品种的某些特征［因此，我将把属于某个品种的猫称为“纯种的”（pedigreed）］。
但大多有主猫不属于任何品种（在美国这一比例大约是宠物猫中的85%，而有主狗的比例则不超过50%）。它们是大多数人家里的猫，还有你在宠物店和动物收容所看到的那些。它们可能由几个品种杂交而来，或者更常见的是完全没有纯种祖先。作为一个群体，它们除了是家猫之外，并没有任何明确的特征。如果你告诉我你有一只家养短毛猫，我只会知道它是一只毛很短的猫。相比之下，如果告诉我你有一只特定品种的猫，比方说一只新加坡猫，那我脑海中立马就会浮现出你的猫长什么样子，甚至是它的行为方式。
对我们而言重要的是，在美国，大多数（超过90%的）家养宠物都被绝育了，所以它们没有把它们的基因传给下一代。它们是进化的死胡同。我们家里的宠物猫是非洲野猫进化的产物，但它们中的大多数并没有在塑造物种的未来进化。
相反，非纯种猫大多在屋子外繁殖，在小巷里、树林中、农场里，并不在我们的控制范围内。谁繁殖、谁不繁殖，由猫自己决定，因此这里不存在人工选择。我们没有选择它们中的哪些可以繁殖，哪些不行，所以不存在对我们可能喜欢的性状的选择。
这些猫中有些自食其力，远离人类，并不依赖我们。它们的生活和野猫祖先非常相似，我们认为自然选择倾向于让它们保持现状，遵循着让野猫成功数百万年的范式发展。
然而，也有许多无主猫生活在人们周围，经常和我们互动，接受我们的投喂。可以想象，对这些猫来说，存在一种混合的选择压力，它在某些方面偏向野猫祖先在野外的生存方式，但某些方面也偏向那些有利于在我们身边生活并从我们身上“占到便宜”的性状。
当然，比起空想，更好的做法是来看看关于自然选择在如何塑造这些猫的科学数据。我们将在之后看到，关于自然选择如何影响这些猫的研究出奇地少，但改变这种情况的时机已经成熟。
总之，这就是现代猫世界分裂的含义，其中一个分支进入了新的进化领域，产生了不同于世界上其他任何猫科动物的猫，或许甚至可以被视作完全驯化的猫。与此同时，也有许多猫的生活方式与它们的祖先并没有什么不同，它们身处自然之中，与各种元素打交道，和其他物种相互作用，影响着生态系统。它们掌控着自己的爱情生活，因此正决定着自己的进化前景，而且意料之中的是，它们坚持着久经考验的野猫蓝图。位于中间的第三条分支是折中，无主猫应对户外生活的严苛要求，同时又把我们人类作为一种提供食物的资源加以利用。
这本书讲的就是猫是如何走到这个进化的岔路口的。它探索了在过去数千年里，自然和人工选择如何塑造了现代猫，并在今天依然塑造着它们，也探讨了猫反过来又是如何与它们周围的世界互动的，还有家猫可能会有怎样的未来。