涂尔干是法国著名社会学家，社会学的奠基人之一。本书为涂尔干晚年之作，意图为从原始初民社会的基本互动方式，建构出社会构成的基本元素，加以认识。正如导言中所说，“本书的宗旨，就是要研究实际上已经为人所知的原始和简单的宗教，分析这种宗教，并尝试做出解释”。

简目：

导言 研究主题：宗教社会学与知识理论

1 本书的首要主题：分析研究已知的最简单的宗教，用以确定宗教生活的基本形式

——为何在原始宗教中更容易发现和解释这些形式

2 研究次题：思想和范畴之基本观念的起源一认为其起源是宗教的亦即社会的之根由——对知识理论的重新阐述

第一卷 先导问题

第一章 宗教现象和宗教的定义

宗教之初步定义的用途；寻求这个定义的方法——为何应该首先检验常见的定义

1 宗教被定义为超自然的和神秘的——批判：神秘的观念并不是原始的

2 宗教被定义为是与神或精神存在之观念有关的——自然神论的宗教——不包含神性观念的无神宗教中的仪式

3 寻求确凿的定义——信仰与仪式的区别——信仰的定义——首要特征：事物被划分成神圣的与凡俗的——这个定义的明显特征——与信仰有关的仪式的定义——宗教的定义

4 使巫术与宗教相区别的另一必要特征——教会的观念——个体主义宗教排斥教会观念吗？

第二章 基本宗教的主导概念

Ⅰ 泛灵论

泛灵论与自然崇拜的区别

1 泛灵论的三个论题：灵魂观念的起源；精灵观念的形成；精灵膜拜向自然膜拜的转变

2 对第一个论题的批判——灵魂观念与互体观念的区别——梦不能说明灵魂观念

3 对第二个论题的批判——死亡无法解释灵魂向精灵的转变——对死者灵魂的膜拜并不是原始的

……

第三章 基本宗教的主导概念（续）

Ⅱ 自然崇拜

第四章 作为基本宗教的图腾制度

第二卷 基本信仰

第一章 图腾信仰

第二章 图腾信仰(续)

第三章 图腾信仰(续)

第四章 图腾信仰(终)

第五章 这些信仰的起源

第六章 这些信仰的起源(续)

第七章 这些信仰的起源(终)

第八章 灵魂观念

第九章 精灵和神的观念

第三卷 主要仪式态度

第一章 消极膜拜及其功能   苦行仪式

第二章 积极膜拜

第三章 积极膜拜(续)

第四章 积极膜拜(终)

第五章 禳解仪式与神圣观念的模糊性

结论

人名对照表

民族（部落）译名对照表（含部分胞族）

本书参考文献