《项脊轩志》分两次写成。前四段写于明世宗嘉靖三年（1524年），当时归有光18岁，他通过对所居项脊轩的变化和几件小事的描述，表达了对家人的怀念之情。在经历了结婚、妻死、不遇等人生变故后，作者于明世宗嘉靖十八年（1539年），又为这篇散文增添了补记。

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归有光（1506—1571），明代散文大家。字熙甫，又字开甫，别号震川，又号项脊生， 江苏昆山人。与王慎中、唐顺之合称“嘉靖三大家”。与茅坤等人同尊内容翔实、文字朴实的唐宋古文，是为“唐宋派”。名列《明史·列传·文苑》。归有光一生著作繁富，涉及经史子集各部，尤以散文见长，为世人所称道，称“震川先生”。

用寻常话语，写家庭琐事，抒真挚感情，是这篇散文的一大特色。

全文以“轩”为线，展现出一幅富有诗意的画面：一间破陋不堪的老屋，经过修葺，呈现出生气盎然、可喜可爱的景象，有兰有竹，月白风清，桂影珊珊，十分幽静。“万籁有声，而庭阶寂寂”“小鸟时来啄食，而人至不去”，以有声衬无声，以动态显静境，同时把作者恬静、勤学、身居陋室而不改其志的性格现于纸上。

接着叙可悲之事，第一件是父辈分家后的种种情景。庭院中开始是临时性的“篱”，后来就升级为永久性的“墙”，于是“东犬西吠”“客逾庖而食”“鸡栖于厅”，乱糟糟的，反映了家道的中落和亲人间的离违。

“可悲”的物境，自然容易勾起对已故亲人的联想。作者八岁丧母，为了说明母爱难忘，于是借老妪之口追叙出一些琐事，再现了母亲“以指扣门扉”，问饥问寒的情景，而老妪“语未毕，余泣，妪亦泣”的细节，则真实而自然地反映了作者对慈母的怀念。