奇妙的蜜蜂世界
提起蜜蜂，大家一定都很熟悉。确实，在我们的生活中处处都有蜜蜂的影子，超市货架上琳琅满目的瓶装蜂蜜就是在时刻提醒着我们，蜜蜂在我们的日常生活中很重要。但是，我们真的了解蜜蜂吗？贝萨妮·巴顿的图画书《给蜜蜂一次机会》以独特的视角，用生动、细致且幽默的语言提出了一个又一个关于蜜蜂的问题，并用卡通图画的形式一一进行了详细的解答，特别适合孩子们阅读、理解和认知。
作者贝萨妮略显夸张地描画出很多超出我们传统认知范畴的蜜蜂物种。超出我们以往知识的是，蜜蜂是一个总科，全世界已记载的蜜蜂约1.2万种，而实际种类可能会接近3万种。我们所熟悉的家养蜜蜂，其实只属于蜜蜂总科蜜蜂科蜜蜂属下的两个物种，即西方蜜蜂和东方蜜蜂。由于这两种蜂分布范围较广，在不同的地区又分化成若干亚种，颜色斑纹也略有差异，比如：我们熟知的意大利蜜蜂就是西方蜜蜂的一个亚种，中华蜜蜂就是东方蜜蜂的一个亚种。虽然书中涉及的都是分布在美国的蜜蜂，但很多科和属甚至物种在欧亚大陆也有。
在如此众多的种类之上，是它们千差万别的行为习性。贝萨妮在各种蜜蜂的“名片”之下，用一两句简短的语言形象地介绍了它们各自的最主要的习性。不同习性的蜜蜂筑巢的方式也各有不同。比如：有些蜜蜂利用钻蛀植物枝干内的孔道，有些蜜蜂在泥土下挖掘深邃的洞穴，有些蜜蜂利用泥土在浅表层建造一个泥室，有些蜜蜂甚至会在蜗牛壳中筑巢……然后，蜜蜂外出采集花粉、花蜜，在每一个巢室中囤积足够一只幼虫发育所需的蜂粮，比如：切叶蜂和黄斑蜂会在每一个巢室中先用树叶或植物的绒毛来建造“摇篮”，把蜂粮存放其中；杜鹃蜂会像杜鹃鸟一样，自己不建造巢穴，而是将卵产在其他蜜蜂的巢穴中，幼虫则靠猎食其他蜜蜂的幼虫和蜂粮完成发育。贝萨妮择其重点，让孩子们了解和认知，为他们打开了一扇通往蜜蜂秘密世界的大门，激发孩子们对神奇大自然的好奇心。
此外，这本书还用卡通图画的形式展现出蜜蜂身体的内部构造，让孩子们由外到内对蜜蜂有一个全方位的认识。在此基础上，作者又诙谐地介绍了蜜蜂如何酿蜜的过程。看着花蜜经过一次又一次的传递变成蜂蜜，孩子们肯定会产生很多奇妙的想象，把大自然的神奇力量与我们的生活联系在一起。
蜜蜂在采集花蜜的过程中还会收集花粉。蜜蜂给植物传粉的过程造就了现在地球上植物多样性的壮丽景象。全世界已知的显花植物约65%是虫媒花，其繁殖和延续依赖于媒介昆虫的传粉作用。对很多种子植物而言，蜜蜂是唯一的传粉昆虫类群。
近年来，野生蜜蜂由于多种原因持续减少，比如单一化种植、污染、辐射、农药的使用，甚至转基因的潜在影响等。有些野生蜜蜂种群的消亡速度惊人，从而使越来越多的经济作物的增产出现了很大的局限性，这种情况甚至影响到了野生植物的多样性维系和发展。所以，贝萨妮在这本图画书里代表蜜蜂向人类发声，让大自然的一群重要成员得以在人们面前展露真容。
这不仅仅是一本给孩子的书，家长在陪伴孩子阅读的过程中，也能获益。蜜蜂虽小，力量却很大。希望人们能从这本书中获得启示，在追求经济发展和攫取资源的同时，也能给我们的绿色星球带来更多救赎的机会和永续的希望。
中国科学院动物研究所功能昆虫群进化研究组传粉生物学顾问 丁 亮
