巴德先生在老牧场生活了一辈子，见证了它的变迁；而在赫德利镇委会的人眼里，巴德先生和他的小木屋破坏了这里的风景。赫德利镇委会计划重新修建老牧场，巴德先生的小木屋要被拆掉，人也必须离开。但是，蟋蟀柴斯特、水蛇沃尔特和乌龟西蒙，还有生活在这儿的动物们都认为，巴德先生是这个世界的灵魂。如果巴德先生离开了，老牧场也就不复存在。

一只来自南方的鸟儿——嘲鸫阿什利——怀抱着对老牧场的热爱、对巴德先生的感恩、对动物朋友们的关心，以及对人与自然和谐相处、相互依存的信念，说服大家帮助巴德先生。但是，动物们该如何拯救巴德先生和老牧场呢？

这时，柴斯特想到一个主意——“黑夜行动”，他们决定齐心协力……

1 杜伯

2 巴德先生

3 阿什利

4 松鸦J．J．

5 辩论

6 打斗

7 越狱·第一篇

8 一堂音乐课

9 越狱·第二篇

1O 会议

11 老牧场

12 阿旺山

乔治·塞尔登（1929-1989），出生于美国康涅狄格州，从康州的耶鲁大学毕业后，去罗马留学过一年，此后一直居住在纽约。热爱音乐。

1956年出版第一本书，但真正使他一举成名的，是1961年获纽伯瑞儿童文学奖银奖的《时代广场的蟋蟀》。赛尔登回忆说：“一天晚上，我坐地铁回家，经过时代广场时，突然听到一只蟋蟀的鸣叫……”正是这声蟋蟀的鸣唱，唤起了赛尔登对于故乡康涅狄格州乡村生活的怀念与向往。几分钟后，一个故事雏形便在他脑海里出现了。

盖斯·威廉姆斯，幼年随父母从美国移居英国，毕业于英国皇家艺术学院，凭借《精灵鼠小弟》，他成为了一位享誉全球的童书插画大师。此后，他又为《夏洛的网》、《时代广场的蟋蟀》等多部经典童书绘制插图。

“瞧！他又过来了！”

水蛇沃尔特从乌龟西蒙的水塘里伸出脖子，伸的长度刚好让他的视线高出泥巴堆的上沿。松软的泥巴从三面环绕着他和西蒙整洁的住所，剩下的一面朝向小溪。溪水湍急，这让他们蔓绿色的家拥有了循环不断的新鲜水源。

“我真想咬那笨狗一口！”

“你才不会呢。”蟋蟀柴斯特说道。对于水蛇沃尔特的这种话，他听过不止一遍，所以不以为然。现在，柴斯特也住在西蒙的水塘里，更确切地说，是住在水塘边一根原木的洞里。那是西蒙和沃尔特帮他咬出来的一个家。柴斯特最初的家是一个舒适的空心树桩，可后来有两个超重的女士坐在上面，把它给坐塌了。

“你从不咬人。”柴斯特说。

“我可以试着咬咬看！”沃尔特发火了，“我毕竟是一条蛇！我得对得起自己的身份。”

“沃尔特，你能老实点儿吗？”柴斯特命令道，“这事就算想想也不行，知道吗？”

“噢，好滴！”每当水蛇沃尔特精力充沛或是想要搞恶作剧的时候(他大部分时间都精力充沛，而剩下的大部分时间则想搞恶作剧)，就会把“好的”说成“好滴”。生活中的这种文字玩笑很让沃尔特着迷，比如说，某些事和某些词怎么会那么不经意地突然冒出来呢，就好像他自己喜欢从西蒙那平静的水塘里突然探出脑袋一样。

“再说，不管谁去咬那条狗都得冒着长癣的危险。”乌龟西蒙呼哧呼哧地说。这只老乌龟早就在岸上摊开四肢，打起了盹儿，梦想着如果这个世界全都是由水和泥巴做的，那该有多好啊！当然喽，到时候还得有点儿阳光从水和泥巴外面照进来才行。

这确实是个美好的早晨，阳光普照大地，空气清新得仿佛能发出铃铛般清脆的声响。一阵清风拂过，好像一只无形的手稳稳地握着一把梳子，顺着一个方向梳理着牧场上绿油油的青草。可就在这个美丽的夏日，一只忧伤的胖狗正挪着沉重的脚步。他身上的毛打着结，里面还夹杂着带刺的种子，两只脏兮兮的耳朵耷拉着。他双眼发红，噙着泪水，看上去像是为什么事担忧了一整夜没睡——这的确也是事实。

“早上好，杜伯！”沃尔特兴高采烈地打着招呼，“早上好啊，拉巴一达巴一杜伯！干净整洁、心情愉快的狗狗！”

“早，沃尔特。”这条狗咕哝道，“早，西蒙。早，柴斯特。”他扑通一声趴在岸边。

乌龟西蒙和蟋蟀柴斯特都回了一句“早上好”，他们尽量让这句问候听上去充满喜悦。

“你还好吗？”沃尔特用尾巴拍打着水面问道，“你这个精力充沛、热力四射的火球！”

“我可不是。”杜伯说道，又充满歉意地补充了一句，“而且我不会去纵火——肯定不会，柴斯特。”

“别担心，杜伯，我知道你不会。”蟋蟀柴斯特回答。他的声音里带着同情，还有一只昆虫的温柔，那种温柔虽显得微小，但很真诚，而且极其宝贵。他的叫声中也总包含着这种温柔，“巴德先生好吗？”

“我们都不太好。”杜伯是条混血狗，他的血统里肯定有一部分来自西班牙长耳狗，他的西班牙血统表现在耳朵上面；还有一部分血统体现在他越长越胖的身体上，“其实我们现在越来越担心了。”

“杜伯，小心你的耳朵！”沃尔特叫道，“它们耷拉到泥里了。”

“谁会在乎呢？”这条狗叹了口气，“巴德先生根本注意不到。你知道他有多担心吗？他现在都懒得给我洗澡了。”

水蛇沃尔特沉下水面，慢慢地往下潜水，最后只剩下一双眼睛露在外面。他使劲儿盯着那条趴在岸上的狗，觉得他又可怜又可恨。

“那些人又来了吗？”柴斯特问道。

“是的，”杜伯抱怨起来，“这次来了四个！”

“也许他们不是从赫德利镇委员会来的……”

“他们就是从那儿来的。他们满口都是那些词，什么‘不堪人目’‘不体面’，还有那个新词是什么来着？‘千夫所指’！我都不知道那是什么意思，但听上去真是糟糕透了。”

“是挺糟糕的。”柴斯特说。

“有一个人甚至说：‘这间破烂的小木屋降低了整个老牧场的格调。它绝对让老牧场的魅力大打折扣。”’

“真是个混蛋！”沃尔特哗啦哗啦打着水面。

“对，巴德先生威胁说要用扫帚赶他。不过我们家的扫帚上周已经折成两截，所以我觉得就算拿它打人也不会疼。”

“巴德先生打你了吗？”沃尔特很严肃地问道。

“当然啦。那些人走了之后，他还能打谁？不过他并没有动真格的，大多数情况下都不会真打。”

“那也不行！”

“哎呀，沃尔特，别说了！”蟋蟀柴斯特说道。

沃尔特试图咆哮以示抗议，但他毕竟是一条蛇，所以他的咆哮只能发出咝咝声。他把头埋进水塘里，在平静的水底消了消气，之后再次只把眼睛露出水面。

P7-11

塞尔登笔下深受人们喜爱的小小英雄蟋蟀柴斯特回来了……在这个故事的情节和幽默感背后，作者有力地传达了原生自然与忘我的齐心协力所产生的和谐的重要性。

——《出版人周刊》

……蜻蜓非常认真地听着：“你说吧，柴斯特。”

“事情是这样的……”柴斯特解释了一遍，也讲了那个很难实现的解决办法。

“不行！柴斯特！不行！”唐纳德叫道。

“可现在是危难时刻……”