本书从全景式全球变迁角度重新审视冷战，通过讲述一系列重大国际事件，剖析冷战的起源、发展和落幕，以及两大阵营各主要国家的政治、经济、社会制度如何影响了它们的相互关系与冷战的最终格局；跳出两大阵营的窠臼，将视角转向第三世界国家，观察它们的发展道路与内外政策如何影响了冷战的走势；探讨冷战时期的生活方式、文化艺术与科学技术变迁如何成为搅动世界风云的基础性因素。最终，本书试图超越冷战本身，透视当今所谓“新冷战”，追溯在冷战时已埋下种子的今日冲突的根源。

作为冷战的“同龄人”，作者的个人经历与冷战息息相关。在理论之外，作者深入纷繁的史实，将冷战化为一个个具体的故事，去关注千百万普通人的过去与未来，从根植于恐惧与痛苦的历史记忆出发，展望一个祛除“新冷战”的时代。