詹姆斯·埃尔金斯，美国芝加哥艺术学院美术史论与批评系主任、爱尔兰科克大学学院美术史系主任，著有《绘画与眼泪》《视觉素养》《视觉研究：一种怀疑性的导论》《身体的图像：痛苦与变形》《何为绘画》《图像之域》《透视诗学》《对象的反视：论看的本质》《宗教在现代艺术中的奇怪处境》《我们的图像为什么会令人迷惑不解?》《艺术批评怎么了?》《艺术的种种故事》以及《艺术是教不出来的》《视觉品味——如何用你的眼睛》等。

我们生活在广阔无边的视觉领域里；虽然艺术史与人类史同样漫长，从古到今艺术作品是那样地丰富多彩，数不胜数，但对于我们周围的视觉大千世界来说只是其中极小的一个部分。我们所理解的图像在传统上往往是艺术图像，如油画，素描，摄影，版画等等，随着时代发展，与人类学相结合的当代视觉文化对图像研究的范围有了进一步的拓展，如对人类活动中起着重要作用的文化图像进行研究。但这些新兴学科研究的对象还是局限在艺术图像以及一些与艺术相关文化符号图像之内，对于我们周围的视觉世界来说，这些拓展无疑是远远不够的。《图像的领域》是一本让读者眼界大开和对我们周边图像具有启发性思维和崭新理解的书

美国著名艺术史学家、理论家，芝加哥艺术学院教授詹姆斯•埃尔金斯在《图像的领域》中对图像范围和研究方式进行了革命性的推动，他把视野放远到“非艺术”的图像，其中包括科学技术、商业、医学、音乐、考古等领域。埃尔金斯断言，这些图像与任何规范的传统图像如绘画、摄影、雕塑等艺术品一样，具有异常丰富视觉资源和值得研究的潜力，而且与人们对这些图像习惯上的认识相反，它们具有丰富的表现力。埃尔金斯以众多学科的图像作为例子，提出了分析和思考视觉图像的一种全新方式，即依赖与视觉对象内部自身关系的方式。艾尔金斯首先展示通常艺术史学家选择研究图像的现行标准，然后敦促大家应该从相反的，在更为广泛的图像领域以新的视角进行研究。艾尔金斯还分析了这一跨学科领域的哲学基础，简述了图像的整个范围，从书写、书法到数学、几何图形再到抽象绘画。