与同系列的前两本书《12堂小说大师课：遇见文学的黄金时代》《12堂小说大师课II：谁在书写我们的时代》相比，本书涉及的作家和作品显得更为“古典”和“传统”，在时间上距离当下的读者也更遥远。但也正是因为古典和传统，这些作家均具有不证自明的权威性和广泛的群众基础——他们的作品早已脱离了纯文学领域，“扩散”到寻常百姓的生活之中，以潜移默化的方式塑造着大众的人生观、世界观和价值观。

同时，本书所选的主讲人不仅专业知识过硬，而且文笔较好、思想活跃，既能够运用文学史和文学批评的专业知识对作家的创作手法、作品的思想内涵进行细致深入的解读，同时也能够跳出专业的框架，从被正统文学史忽视的细节和局部入手，挖掘经典作家和经典作品与当代社会互动的可能性。引言和各讲都体现出了每位作者鲜明的个人特质，读者在领略各位经典作家之风采的同时，也能感受到各位作者多样化的写作风格和独特的思想魅力。

余 斌 学者、作家，南京大学文学院教授胡 蔚 北京大学德语语言文学系副教授毛 尖 作家，华东师范大学教授王斯秧 北京大学外国语学院长聘副教授董 强 学者、翻译家，北京大学法语系博雅特聘教授马 凌 复旦大学新闻学院教授，书评人乔修峰 中国社会科学院外国文学研究所研究员石一枫 作家，代表作有长篇小说《借命而生》、中篇小说《世间已无陈金芳》、译作《猜火车》毛 亮 北京大学外国语学院教授陈以侃 作家、译者刘文飞 翻译家、学者，首都师范大学教授、人文社科学部主任

在西方文学目前，19世纪是一段极为重要的时期：兴起于18世纪的小说在19世纪“登堂入室”，真正成为一种能够与诗歌、戏剧鼎足而三的独立且严肃的文学体裁。随之而来的是长篇小说创作的高度繁荣以及一大批文学巨匠的诞生，这些作家以极大的勇气直面本国困境与时代弊病，对现代社会的成就与矛盾，以及现代人在物质与精神上的卑鄙与高尚、堕落与抗争进行了全景式的书写，将文学提升到了一种包罗万象的新高度。
余斌、胡蔚、毛尖、王斯秧、董强、马凌、乔修峰、石一枫、毛亮、陈以侃、 刘文飞，11位国内一流的学者、作家和译者，深度剖析经典的19世纪文学巨著，带领我们重返巴尔扎克、狄更斯、托尔斯泰等文学大师的精神世界，展现这些站在新旧时代门槛上的创作者如何力促文学的转型与创新，如何以虚构笔法介入现实问题，从而在书写与叙事发生重大变革的新时代，激活文学正典的当代生命力。

引 言
为什么说19世纪是文学的正典时代？　余斌
第一讲
歌德：德国文化精神的代表　胡蔚
第二讲
简·奥斯丁：婚姻诗学的开拓者　毛尖
第三讲
司汤达：在浪漫主义与现实主义之间　王斯秧
第四讲
巴尔扎克：“人间喜剧”的　董强
第五讲
爱伦·坡：19世纪哥特小说代言人　马凌
第六讲
狄更斯：用放大镜看世界的现实主义小说家　乔修峰
第七讲
托尔斯泰：19世纪俄国文学的巅峰　石一枫
第八讲
亨利·詹姆斯：书写美国文明的核心价值　毛亮
第九讲
奥斯卡·王尔德：伪装成“段子手”的天才　陈以侃
第十讲
契诃夫：小说与戏剧中的人间诊断 刘文飞

好喜欢毛尖老师在这堂课里剥洋葱一样层层剖析书中人物的个性，说到男女主傲慢一次，偏见一次，又傲慢一次，又偏见一次，评析得太到位。听得我嘴角不自觉上扬超过30度了。听完这几节再重看《傲慢与偏见》，更深刻感受到资产阶级喜剧的味道，感受到“无与伦比的奥斯丁”的写实与深刻，针砭又宽容，诙谐而庄重。感谢毛老师，真是值得反复回味的课程。石一枫老师这篇讲书讲得太好了！如老师说的，《安娜·卡列尼娜》是一部大多数人耳熟而不能详的托翁巨著，包括我。石老师能把这部高山一般的长篇小说用通俗的语言讲解得如此接地气，把每个人物分析得入木三分，揭开小说背后深刻的社会意义，燃起了我对《安娜·卡列尼娜》的阅读兴趣。把艰辛晦涩的古典文学作品，轻松愉悦地向大众科普传承，赋予文学作品新的生命力和新的阅读群体，这不正是延续人类文明的途径吗？谢谢刘文飞老师，带我们认识了作为“人”的契诃夫，老师的表达也很契合契诃夫的气质。——三联“中读”同系列课程读者评价