《历史是什么？》是英国史学家卡尔的经典之作。作者对“历史”从史实、历史与科学、道德的关系、历史的偶然性和必然性等多个角度进行了剖析，提出了历史就是“现在与过去之间永无休止的对话”的著名命题。书中首先阐述了历史学家如何选择、整理、解释历史事实，以及这些事实如何影响我们对历史的理解。接着深入探讨了社会与个人的关系，揭示了社会与个人之间的相互作用和影响。此外，作者还分析了历史、科学与道德之间的交织关系，历史学与宗教之间的相互影响和联系，探讨了历史学家如何通过研究历史，找到过去事件的原因和结果，从而理解历史发展的规律，深入浅出地解开了“历史”的本质。

爱德华·霍列特·卡尔(1892-1982)，英国历史学家，长期从事前苏联问题和国际政治的研究。他是20世纪后半期透彻说明“历史”这一概念的历史学家之一,批判了“只有史料才能如实地反映历史事实”的观点，一再告诫人们不要盲目相信史料，是一位试图把历史的主观性和客观性结合起来研究的学者。著有《历史是什么？》《苏俄史》《二十年危机：1919-1939》等多部著作。

陈恒，上海师范大学世界史系教授,研究领域为西方史学史与史学理论西方城市史。任教育部高等学校教学指导委员会(历史学)副主任委员、中国世界古代中世纪史研究会副会长、中国史学理论研究会副会长、上海市社联副主席等。著译/合著译《西方城市史学》《历史是什么?》 《多面的历史》等; 在《中国社会科学》《历史研究》等刊物发表论文多篇。主编“三联经典人文书库”“光启文库”“二十世纪人文译丛”“新史学”等丛书。