1999年，朝鲜女将郑成玉在西班牙举行的第七届世界田径锦标赛上夺得女子马拉松冠军，为朝鲜夺得了田径世锦赛历史上的第一枚金牌！

       郑成玉回国之后，朝鲜首都平壤举行了“百万人欢迎郑成玉大会”，时任朝鲜最高领导人金正日还特别奖励郑成玉一辆德国原产奔驰车、一套200平方米暖气房屋和一块欧米茄金表，同时提升她成为“党和国家的中高层干部”，并授予她“共和国英雄”和“人民运动员”的称号。而郑成玉在退役之后得以成为朝鲜田径协会副秘书长以及朝鲜国家马拉松队教练。

       为了纪念郑成玉的伟大成绩，朝鲜特别发行了一系列郑成玉纪念邮票，这是少有的马拉松运动员纪念邮票，对于跑者独具收藏价值。