本书是中国从史前到20世纪的玉器发展史的探索之作，作者Jessica Rawson以评述了玉器在中国文化中所扮演的角色和它的礼仪功能。在史前文化玉器研究中有新的发现，探讨了玉匠的卓越技巧和他们背后复杂的文化。近来引人注目的研究还有对玉组佩前身的发现，时间跨度从公元前900年到公元前122年左右，涉及早期的玉牌、玉覆面和稍晚出现的玉坠、玉具剑等。

本图录介绍了来自著名玉器藏家何鸿卿爵士（Sir Joseph Hotung）的300多件玉器，更难能可贵的是形成了中国的玉器发展的完整历史链条。本书亦借助最新的考古成果回归到玉器自身的历史和美学环境，将在很长一段时间内成为重要的中国玉器研究参考著作。书中玉器按照类型、形状和功能分类，且以时间为序。作者在引言中分析了有关玉器的一些争论，提出新的观点，并对各个时期的玉器做以简介。

兼具学术性与收藏性，玉器收藏家、研究人员、爱好者的必备材料。