本书是近代私法史领域影响深远的巨著。在本书中，作者以历史比较的方法，对1800年至1914年间欧陆各国私法的发展做同步描摹，探寻其社会经济史和思想史基础，以揭示欧陆各国私法在民族国家化之后的共同性。在权利主体、法律行为、物权、债权、亲属、继承、票据、保险、海商等传统私法问题之外，本书还考察了19世纪欧洲各国共同面临的一些新问题，如新的公司形式、竞争法、知识产权法、劳动法以及不动产法的新构造。

本书视野开阔，取精用宏，洵为大师手笔，对于理解欧洲私法的历史与现状具有不可替代的价值。

赫尔穆特·科英（Helmut Coing,1912-2000），20世纪德国著名法学家，法兰克福大学教授，马普欧洲法律史研究所创始所长，领导该所达十六年之久，使该所成为具有重要国际影响力的学术机构。科英在法律史、法哲学和民法等领域均有卓越建树，代表作有《法律的最高原则》《法哲学基础》《欧洲私法》（两卷本）、《继承法》等，并主编大型工具书《近代欧洲私法史渊源与文献手册》。

傅广宇，德国图宾根大学法学博士，对外经济贸易大学法学院副教授，马普欧洲法律史研究所、马普外国私法与国际私法研究所、图宾根大学、莱比锡大学访问学者，主要学术方向为民法、私法史、比较法。有德文专著一部，在有影响力的法学刊物和论文集发表中、德文论文若干，三篇译文入选商务印书馆“德国法学名家名篇”译丛。