本书讲述了奥尔登兄妹四人——亨利、杰西、维奥莱特和本尼是流浪的孤儿，但树林里一辆废弃的棚车改变了他们流浪的命运。他们在棚车里安了家。正当他们以为美好生活即将开始的时候，小妹妹维奥莱特却突发重病！面对重病、贫穷和饥饿，四个孩子该何去何从……

第一章 四个饥饿的孩子

第二章 黑夜变白昼

第三章 森林里的新家

第四章 亨利的两个惊喜

第五章 探险者寻宝

第六章 深夜的奇怪声音

第七章 小洋葱变大餐

第八章 终于有游泳池了

第九章 樱桃园的快乐时光

第十章 亨利和自由赛跑

第十一章 医生出手相助

第十二章 詹姆斯·亨利与亨利·詹姆斯

第十三章 棚车安新家

钱德勒·华娜（1890-1979），美国儿童文学作家，曾在第一次世界大战期间担任小学教师，深知孩子们喜欢什么样的阅读，需要什么样的阅读。她一生创作儿童文学作品数百部，以“棚车少年”系列闻名于世。

华娜的“棚车少年”系列用500个基础单词写成，讲述了四个孤儿以一辆旧棚车为家的励志探险历程，告诉孩子们在遇到坎坷和挫折时，如何化解困难并乐观生活，让孩子们从阅读中感受勇气、智慧和善良的力量。此系列出版后，以有趣易读的故事受到无数孩子的喜欢，成为80年美国经典儿童读物，在世界各国累计销售超过8000万册，2007年被美国教育协会列为“教师推荐的100本儿童读物”之一，2012年被美国《学校图书馆杂志》列为“100本儿童章节书佳作”之一。

为了纪念华娜在儿童文学领域的杰出成就，在她去世后，美国政府在她的家乡修建了棚车形状的纪念馆。

第一章 四个饥饿的孩子

一个温暖的夜晚，四个孩子站在一家面包店的门前。没有人认识他们，也没有人知道他们从哪儿来。

面包店老板的妻子最先发现了这四个孩子，他们正从面包店的窗户向里面张望。那个小一点的男孩正盯着蛋糕，大一些的男孩打量着一个个面包，而两个女孩则看着饼干。

面包店的老板娘可不喜欢孩子，尤其不喜欢男孩子。于是，她走到面包店门前，侧耳倾听，看起来非常生气。

小男孩说：“杰西，这块蛋糕看上去不错。”他大概五岁。

“是的，本尼。”大一些的女孩说道，“但是面包更适合你，是吧，亨利？”

“是的。”亨利答道，“我们得吃些面包，蛋糕对本尼和维奥莱特来说可不怎么好。”

维奥莱特说道：“不管怎么说，我最喜欢面包啦！”维奥莱特大约十岁，她有着漂亮的棕色头发和眼睛。

亨利笑着对她说：“这才对嘛。维奥莱特，我们进去吧。兴许他们能让我们在这儿过夜。”

当孩子们走进面包店的时候，面包店的老板娘一直盯着他们。

“我想要三个面包，谢谢。”杰西说。

她冲着老板娘礼貌地微笑，但老板娘却板着脸，没有笑。她看着亨利从口袋里掏出钱，虽然十分生气，但她还是把面包卖给了亨利。

杰西也在四处打量，她看到每扇窗户下面都有一个红色的长椅，上面还放着扁平的红色枕头。

“你能让我们在这里住一晚吗？”杰西问道，“我们可以睡在那些长椅上，明天我们还能帮你洗盘子，打打杂。”

这下子老板娘高兴了。她非常讨厌洗盘子，要是有个大男孩能帮她洗盘子可真不错。

“你们的爸爸妈妈呢？”老板娘问。

亨利说：“他们都去世了。”

本尼接着说：“我们在格林菲尔德有一个爷爷，但我们不喜欢他。”

杰西连忙用手捂住本尼的嘴，不让他再多说话。

“本尼，别说了！”她说道。

“为什么你们不喜欢你们的爷爷呢？”老板娘问。

“他是我们父亲的父亲，他不喜欢我们的妈妈。”亨利答道，“所以我们觉得他也不会喜欢我们。我们害怕他会对我们很刻薄。”

“那你们见过他吗？”老板娘接着问道。

“没有。”亨利答道。

“那你们怎么觉得他会对你们刻薄呢？”老板娘问。

“因为他从来没来看过我们。”亨利说，“他根本不喜欢我们。”

“来这儿之前你们住在哪儿？”老板娘问。

四个孩子谁都没有回答她。

杰西说：“我们不会吵到你的，我们就在这儿待一晚。”

老板娘最后说：“今晚你们可以在这儿住下，明天我看看你们能干些什么。”

亨利礼貌地对老板娘表示感谢，他说道：“我们都累了，肚子也饿了。”

孩子们坐在地上，亨利把其中一个面包用刀切成了四份，然后孩子们就开始吃上了。

“好吃！”亨利说道。

“真没见过世面！”老板娘说。

她走进了旁边的房间，关上了门。

本尼边吃边说：“她走了真是太好了，她不喜欢我们。”

“嘘，本尼！”杰西说，“她能让我们睡在这里已经很好了。”

晚饭过后，孩子们躺在了红色长椅上，维奥莱特和本尼不一会儿就睡着了。

但杰西和亨利还能听见老板娘说话的声音，她正和面包店老板聊天。

她说：“我要把三个大一点的孩子留下来，他们能帮上忙。但是那个小不点必须去儿童之家。他太小了，我可照顾不了他。”

面包店老板答道：“好主意。明天我就把那个小男孩带去儿童之家。我们可以让剩下的三个孩子在这儿待上一阵子，但我们必须得让他们说出他们的爷爷是谁。”

杰西和亨利一直等到面包店夫妇入睡。然后，他们在黑暗中坐了起来。

杰西小声说：“亨利，我们得从这儿逃出去！”

亨利说：“没错！我们绝对不能让本尼去儿童之家！绝对不能！绝对不能！天亮之前，我们得离这儿远远的，否则他们会找到我们的。还有，我们绝对不能在这里落下任何东西。”

杰西静静地坐着，认真地思考着。

她说：“我们的衣服、一块香皂和毛巾在那个大洗衣袋里，维奥莱特有她自己的小工具包。我们还剩两个面包。你还带着你的刀和钱吧？”

“带着呢。”亨利说，“我差不多还有四美元。”

“你得抱着本尼。”杰西说，“我们要是叫醒他，他肯定会哭。我去叫醒维奥莱特。”

“嘘，维奥莱特！来！我们又得逃跑了。我们要是不跑，面包店老板明天早上就要把本尼送去儿童之家！”

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故事用500个基础英语单词写成，英文单词、句式由易到难螺旋式引入，易读易懂，让孩子拥有阅读自信心。 孩子们可以在惊险刺激的冒险中体验生活，在曲折离奇的经历中学会成长，在阅读中感受到勇气、智慧和善良的力量。

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