本书为《刘操南全集》之二，由《楚辞考释》《诗词论丛》两部分构成。《楚辞考释》，为刘操南先生所定名并初编（收文十四篇），姜亮夫先生题签。后由应守岩、刘文漪在此基础上增选相关研究和赏析文章十八篇。这次收入全集，抽出《古籍与科学》（哈尔滨师范大学《北方论丛》编辑部 1990年 10月第 1 版）已收七篇（《屈原生年说》《<离骚>“正则”解》《<离骚>“骐骥”与“鸷鸟”“鸩鸟”说》《<天问>“日月安属，列星安陈”说》《<天问>“夜光何德，死则又育”说》《<橘颂>颂橘》《<楚辞>天官叙说》），余下七篇文章仍以《楚辞考释》为题，此外有三篇以《楚辞简论》为题，有十五篇以《楚辞赏析》为题，遵刘先生生前所定，统称为《楚辞考释》。

《诗词论丛》，收入刘操南先生有关诗词研究论文如《诗以言志——风骚咏兰管窥》《诗教与治术及其艺术表现》《诗歌的音韵论析》《诗歌的音节论析》等8篇，以及从中国古代到近现代重要诗人的诗作约70余首的赏析文章，诗人包括李白、杜甫、李商隐……许南英、谭嗣同等25人。

刘操南（1917年12月13—1998年3月29日），字肇熏，号冰弦，晚号梁溪狂叟。江苏无锡人。杭州大学（后并入浙江大学）古籍研究所教授，我国著名诗词学家，古文献学家，作家，师从竺可桢等先生学习天文学、气象学、数学、光学、地学、建筑等多门课程。为学文史皆长，文理兼通，学贯中西，考据、义理、词章并重；治学博大精深，且诲人不倦。学术成就涉及古典文学、科技史、古代史、文献学、戏曲学、章回小说与诗词书画等多方面，蜚声海内外。