全书18章，主要介绍了社会学和人类社会的科学研究；生物进化和人类社会与文化的出现；社会文化系统和社会文化进化的本质；前工业社会；前资本经济系统；现代资本主义的起源；资本主义和经济的发展；社会学的回顾和展望等内容。

斯蒂芬•桑德森博士是美国著名的宏观社会学家。他1945年生于美国密苏里州，1973年于内布拉斯加-林肯大学获得哲学博士学位。他一生大部分时间都是在宾夕法尼亚印第安纳大学从事社会学教学与研究。其主要研究领域是宏观社会学、社会进化、社会理论和宗教社会学。除了本书之外，他出版的著作还有《社会进化论：一部批判史》、《社会转型：历史发展的一般理论》、《文明与世界体系：研究世界历史的变迁》等十余部。本书是美国使用最广泛的《宏观社会学》教科书。 译者简介：高永平，河北鹿泉市人。1986年毕业于河北医科大学，获医学学士学位。2005年毕业于中国人民大学，获社会学博士学位。目前工作于首都师范大学历史学院，主要研究领域是宏观社会学、两性社会学和中国传统文化的社会学研究。主要著作有《执着的传统》和《积累而成的世界》，译著有《无快乐的经济》和《医学社会学》。