本书是由1939年至1941年间费正清和邓嗣禹合作发表在《哈佛亚洲研究学报》（Harvard Journal of Asiatic Studies）上的三篇文章集结而成的一本关于清代行政方面的著作，至今尚未见中译本，也是费氏目前为数不多尚未有中译本的英文著作之一。

本书有三个主题：“清朝的公文传递”、“清朝档案的类型和用途”、“清朝的朝贡制度”。该著作是美国汉学界系统研究清朝行政制度的早期经典著作之一，具有开创性意义，系统地研究了清代行政体制内的各项制度，存留档案的类别与用途，以及清代公文通过驿站传递和清末邮传系统的演变。与此同时，费正清在书中对明清“朝贡体制”有详尽的论述，更为早期海外汉学界利用《筹办夷务始末》进行中外关系史研究奠定了基础。