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对新事物的理论探讨，在我们的文化中有着非凡的持久性和无穷的魅力，这本书作出了不可或缺的解释。诺斯的研究很好，文笔清晰，最重要的是还保持着令人信服的叙述。他探究了宽广的知识领域和漫长的文化历史，并提供了精辟、诙谐和复杂的思想总结。这是一本大胆的书，肯定会激发讨论。

——彼得·米德莱顿，南安普顿大学

机智、老练，行文大胆——从古希腊哲人到各现代主义作家，再到20世纪六七十年代的各艺术评论家，作者以这种广博的智识和激情澎湃，处理着潜伏在副标题中的矛盾。在探索新事物的多种形态和模式中，诺斯完成了最难以捉摸的成就：他解释了某物如何可以同时是新的和旧的，经常性的和预料之外的。我要向学者们和广大读者强烈推荐这本书。

——N.凯瑟琳·海勒，《我们何以成为后人类》作者

在这本雄心勃勃、令人钦佩的书中，迈克尔·诺斯邀请我们重新审视关于“新”的理念。横跨哲学、科学和艺术，在其敏锐的目光和极度清晰的散文行文下，新事物变得更为熟悉，但也比我们所知的更令人惊讶。这本书是对思想史的重大贡献。

——丽塔·费尔斯基，弗吉尼亚大学

对那些试图探究“什么是现代艺术的现代性”的读者来说，这本书必不可少。

——《艺术评论》

作者寄语 // 001      译者序 // 003

导言 // 007

第一部分 新事物如何降临世间

第一章 新事物的降临 // 002

第二章 新事物的两个传统：循环和组合 // 032

第三章 达尔文：革新了的新事物 // 066

第四章 对新事物的计算和解释：

概率、信息论、遗传学 // 102

第二部分 20 世纪的创新

第五章 科学发现的结构：库恩和维纳 // 144

第六章 日日新：创新和美学现代主义 // 183

第七章 现代主义创新和新先锋派 // 223

结论 // 269     致谢 // 275

作者寄语

我非常高兴看到这本书翻译成汉语，它所处的语境和英文原版已经非常不同。书中的想法都是基于欧美的文化史，我特别感兴趣的是：它在中国能引起什么样的反响。一些理论家相信，庞杂的系统更容易产生许多反常的现象，从而使新事物应运而生。如果这是真的，那么现代中国就尤其应该产生许多创新。新事物极少产生于胡思乱想，而更多的是来自于过去的传统，旧有的元素经过重新排列而焕发出新的生命，这也是千真万确的。因此，拥有漫长而繁杂传统的那些国家也会发现：许多东西确实是可以推陈出新的。

在此，我希望本书的主题和关于创新的内容能够特别吸引中国读者的兴趣。

同时，我也希望在中国这片拥有悠久历史的传统土地上，能够萌发越来越多让世界惊艳的新事物。

迈克尔·诺斯

2018 年 5 月

导言

既然现代英语中特别缺乏一个恰当表达新事物的词汇，那么这种关于新近发生的、不熟悉的状态，或者不同于过去的状态，实际上有点难于谈论。这种新的特性足（newness）以在关键时刻有效，但是它看起来会令人觉得尴尬不安。当我们使用“新的”（novel）

这一形容词的时候是稍稍带有那么一点贬义的，但当做名词使用的时候，则带着很有限的意义。“创新”（the new）一词颇有一种可疑的名声，使人想到廉价商店、不流行的老歌、作弄人的把戏。这种关于新事物（the new）的最普通的词语居然这么难以使用，这意味着什么？做一件新衬衫，交一个新朋友，这种正面的经验一旦抽象化，怎么就变成了近乎不好的意义？虽然我们很难作出新发现、并难以为它命名，但这种与人们从前经历相区别的东西，对我们来说显然是非常重要的。不过，我们为新事物寻找一个合适的名称所经历的语言尴尬，几乎必然标志着为之下出一个定义的极度困难。如果使用英语的人称呼一个东西为新东西的时候，都能非常确定他们所表达的意思，那么也许会有一个比“创新”更好的名词，这是毋庸置疑的。填补这个空白，给“创新”一词以更加明确的含义，这就是本书的目标。

现在，当首轮放映的电影马上要被翻拍或者出续集的时候，当新的通俗歌手都成了模仿过去唱法的专家，当怀旧病在这几十年里越来越盛行，以至于马上要追上当下的时尚时，那么，创新作为一种价值，其地位似乎就不会特别高。的确，某个消费者营销公司早

在 1991 年就认定“新事物通常自身具有声望，不会有更多的东西了”。在艺术领域，至少从 20 世纪 60 年代以来，对新事物无动于衷就已经是一种通行的姿态，在那时，罗伯特·史密森断定“不存在新东西，但旧东西也不存在”。整个现代主义艺术和 20 世纪60 年代之后艺术之间的区分曾经看起来是如此的划时代，这其实是基于一个明显的分歧，这就是关于新事物的可能性，和采用诸如原创性、自主性这样的相关性质之间的分歧。当安迪·沃霍尔把金宝汤罐头从超市推销到艺术画廊之时，所有这一切看起来都已随风而逝，如同尘烟。

然而，人们对新事物的渴望似乎仍是相当持久的人性品质，人们对新事物的兴趣一直持续至今，即使在艺术和时尚的世界中，新事物所扮演的角色之后也是如此。计算机和消费性电子产品工业领先于所有其他事物，它一直追逐着普遍流行的发明创造主题，正如电影产业迅速地超越了那些寻找英雄的旧漫画书一样，相当多的学术研究把目标确定为对革新性的商业战略进行界定，以使它们能被人模仿。在科学中、尤其在生物学中，革新同样是令人关注的，进化创新的性质是发展心理学家和传统分子生物学家最主要的争执点之一。这些争论使得在一个世纪以前短暂流行过的层创进化概念再次复兴，并被认真对待，此概念不仅用来解释生物学的创新性，而且用来解释物理学、系统论中的创新性，以及像曼努尔·德兰达（Manuel De Landa）这样的当代理论家的著作中的创新性。正是在欧洲大陆哲学，尤其是吉尔·德勒兹和阿兰·巴迪欧之后的哲学中，因为这些思想家充分论述了世界如何产生革命性的创新性，所以他们的观点引出很大的争议。虽然德勒兹为免受嘲笑而充分关注了他的著作和“传播学”之间的明显相似性，但在这种哲学和商业革新的研究之间当然也只存在着非常少的共性。尽管会遇到些反感，但如今创新的问题和可能性还是会受到来自不同学科的大量关注。

如果艺术和科学有一个共同点，那便是对新事物的渴望——对那些看待世界和描述世界的新理念、新东西和新方法的渴望。但是对“新”的诉求却裹挟者一个基本的哲学问题：如果一切事物都来自于某些旧事物，那么新事物是如何产生的？“新”是可能的吗？

在这本书里，迈克尔·诺斯带领我们踏上了一个关于新事物讨论的迷幻之旅，这个讨论从前苏格拉底时期一直持续到20世纪六七十年代。诺斯表明，柏拉图之前的辩论鲜有变化——哲学家们认为新事物只产生于循环再现和重新组合：前者能在自然的循环里找到根源，后者可在语言的运作中清楚地看到。两者几乎占据了所有新事物的展现方式，这集中体现在西方历史上，包括宗教改革、文艺复兴、新发现、工业革命，甚至是在进化论中也有体现。同时，诺斯教授也论证了当代科学和文学的核心问题依然是创新——这是一个不断延宕的目标，其复杂和晦涩依然持续激励和鼓舞着现代性。

诺斯教授跨越数个世纪、数个学科、数个领域，从查尔斯·达尔文到罗伯特·西蒙，托马斯·库恩到埃兹拉·庞德，诺伯特·维纳到安迪·沃霍尔，集中展现了他们对“新”这个词的不同理解。总之，这是一场令人兴奋的、雄心勃勃的智力盛宴，新奇又富有洞察力，在21世纪的新时代，这更是一部充满创见的杰作。