面包和黄油是西方饮食文化中必不可少的两个元素。《面包与黄油的故事：历史、文化与食谱》深入探讨了面包和黄油背后的历史和文化，作者还更多地分享了50多种出色的甜味和咸味食谱，来告诉读者面包和黄油是最佳的选择。书中有各种面包（扁面包、奶油蛋卷、谷物面包）和黄油（纯黄油、酥油、调味酱）的关键配方，以及将两者结合在一起的食谱，从简单的酪乳烤饼或面包布丁再到奶油蛋卷和棕色黄油冰激凌、酪乳煎饼等。

此外，《面包与黄油的故事：历史、文化与食谱》也探讨了世界各地的庆祝活动，神话和故事中的面包和黄油。它们涵盖了传统、口味和制作过程。面包和黄油可以说是对食物史上最谦卑，也是最重要的庆典搭档。

作者理查德·斯内普斯是Snapery Bakery的创始人，他于2014年推出了他的Bermondsey面包店，现在为Jose Pizarro、Casse-Croute、Bar Tozino、Garden Cafe等餐厅提供面包。格雷特·哈林顿创立了符号黄油文化公司（Ampersand Butter Culture），主营制作发酵黄油和其他乳制品，这些黄油和乳制品也提供给英国的各家米其林餐厅。他曾在世界著名的米其林餐厅Fäviken工作。伊夫·海明威是一位饮食文化方面的美食作家。

让我们从简单的地方入手，在我们进一步深入之前，确切地理解面包是很有用的。《牛津英语词典》将面包定义为“一种广为人知的食品，通过润湿、揉捏和烘焙面粉制作，一般要添加酵母”。当我们谈到酸面团面包时，是指那些只使用谷物制成的面粉（而非豆科植物或豆子），加盐、水和发酵了的酵头制作的面包。

那么，面包是什么时候出现的呢？为了找到答案，我们进入了巨大的知识圣地——大英图书馆（the British Library）。我们和约翰· 阿什顿（John Ashton）一起，从20世纪开始探索。阿什顿是一位不为人熟知但多产的古文物作家，他写过《面包的历史：从史前到现代》（The History of Bread: From Prehistoricto Modern Times，约1904年）一书。他对调查研究十分周密勤谨（对其他关于八卦、赌博和动物学的文章也一样）。他梳理了考古学文献中有关用来研磨与储存谷物的早期工具和容器的记录。然而，瑞士湖边的一些参考发掘显示，阿什顿未能将面包起源的时间范围缩小到比“史前”更小，考虑到石器时代的跨度有340万年，他的研究并不是最有用的。

历史告诉我们，探索这么久远的事情时，如果要求得太具体，很可能毫无收获。但是，我们当然可以做得更好一点。我们直接找到了阿什顿的原始资料，浏览了奥斯瓦尔德·希尔博士的《关于湖泊植物的论述》（Treatise on the Plants of the Lake Dwellings，1866年）一文，只找到了如下信息：“至于此处早期定居点的年代（这里发现了谷物和研磨谷物的工具），我们没有能够导出结论的安全数据，因此即便确定一个大概的它们存在一百年或几百年的时间范围的可能性都是不可能的。”这是我们遇到过的最长的表达“我们不知道”的方法。作者猜测最有可能是在青铜时代与铁器时代之间，因为在发掘点发现了一些金属工具。这个答案完全不能使我们满意，于是我们继续探索。