《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，也是中国古代一部综合性的科技著作，外国学者称它为（中国十七世纪的手工艺百科全书），对中国古代的生产技术成就进行了总结，具有重要的科学价值。本书初刊于崇祯十年（一六三七）。全书共十八卷，系统记述了古代工、农、矿、冶、兵器等方面的生产技术和经验，并附有操作图解一百多幅。
  

作者宋应星（一五八七-？），字长庚，江西奉新人，明万历年间举人。崇祯七年（一六三四）任江西分宜县教谕时，完成《天工开物》一书。以后又任福建丁州府推官和安徽毫州知州等职。

《天工开物》问世以来，先后被世界各国译成多种语言。版本流传甚多，影响深远。二十世纪初，晚清著名收藏家陶湘依据日本明和年间刻本、《古今图书集成》本加校订，以石印线装形式重新出版。
 

 陶湘（一八七零———一九四零）字兰泉，号涉园清同治九年生，江苏武进人由于他是民国年间《天工开物》的最早刊行者，故人称此本为〈陶本〉。

        本次影印出版《天工开物》，所依底本即陶湘一九二九年涉园重印本。在《天工开物》的诸多版本中，此本内容最全，图录最多。希望它的面世，能得到广大读者的喜爱。