在本书中，哈蒙德夫妇对于18世纪下半叶和19世纪上半叶发生于英国，后来遍及欧洲其他国家的工业革命进行了一番详细的描述。作者通过搜集大量翔实的史料，将工业革命前英国的社会经济状况、工业革命的整个过程以及工业革命后的经济发展一一展现在读者面前，书中分析了工业革命产生的原因、工业革命中各个行业所发生的变革以及工业革命所产生的社会后果，力图反映整个工业革命的全貌。对于我们研究工业革命和资本主义经济史极具参考价值。

J.L.哈蒙德和芭芭拉·哈蒙德，即哈蒙德夫妇，是英国现代社会历史学家，尤以其著名的三部曲而成为这一领域的先驱型人物，这三部曲是《乡村劳工》《城镇劳工》和《熟练劳工》。在这三本书中，他们描述了英国工人阶级在工业革命期间的生产和生活条件，而他们的这些描述成了关于工人生活水准的长期持续不断的争论中代表悲观这一方的经典论据。他们夫妇二人在历史学领域长期合作，其研究所关注的重点也更多地放在了经济领域的变化对于普通民众生活的影响上。除上述三本书外，其重要作品还包括《凄凉年代》以及我们要出版的这本《近代工业的兴起》等。