本书主要论述西方人类学中影响考古学发展的理论观点和操作方法，阐明考古学应综合概括人类文化和社会发展的普遍法则，并阐明历史与进化的互补关系。张光直先生在本书中文版第一版序中，认为特里格教授“在美国考古学理论界一直占有一席非常令人重视的地位，他所以为人重视的一个主要原因，便是他不仅有精深的见解，而且持论公平，不属于哪门哪派，对当代各种新旧说法都能客观地做正面、反面的检讨和批评、整理”，本书对西方考古思想的反思可以促进中国考古学的深入展开，也有利于历史学家扩展思路，从考古学的思考中获益。

作者：（加拿大）布鲁斯·G·特里格（Bruce G.Trigger） 译者：陈淳

布鲁斯·G·特里格（Bruce G.Trigger，1937-2006），世界著名考古学家，被誉为考古学界一位真正的文艺复兴式人物。生前系加拿大麦吉尔大学人类学系教授，加拿大皇家学会会员，苏格兰古物家学会、英国史前学会荣誉会员。先后在埃及与苏丹从事考古学研究。兴趣包括早期文明的比较研究、考古学史、考古学与人类学理论。由于在社会科学方面的杰出贡献，他曾获得多项学术奖励，包括魁北克政府授予的声誉极高的莱昂一热兰奖。他有大量著作问世，除本书外，尚有《超越历史：史前学的方法》、《考古学思想史》、《剑桥美洲土著史》第一卷（合编）、《理解早期文明》等。