在二战以后出现的社会理论中，德国社会学家尼克拉斯•卢曼创建的社会系统理论无疑具有重要地位。它所蕴含的描写现代社会的能量庞大，正在国际学术界引起越来越多的关注。在近40年的学术生涯中，卢曼建筑了一座思想之楼。这座楼很宏大。这座楼的基础由他在哲学、社会学、法学、政治学、经济学、宗教学等学科已有的一些核心概念的基础上分析、拓展和修正的新概念构成，其主要柱石由他发展出的关于法律、政治、经济、科学、宗教、教育等社会系统的理论塑成，其屋顶则是他的以功能分化为主要观点的社会（系统）理论。 

本书是一部比较全面地研究卢曼理论和思想的专著，是作者在十多年的教学和科研工作中探讨卢曼思想的一个阶段性成果。书中首先介绍和分析了卢曼系统理论中的一些核心概念（复杂性、沟通、双重或然性等等），进而探讨了作为其理论基础的差异论的认识论和等值功能主义的方法思想。在探析了卢曼运用其系统理论重新考察社会学的根本问题——社会秩序的可能性问题——时所形成的思想后，作者进一步研究了卢曼的宗教社会学（世俗化）、道德社会学和环境社会学思想。而作为社会学的基础性问题的个体与社会的关系问题和后现代与全球化问题（世界社会问题）也构成了本书的重要论题。

秦明瑞，德国图宾根大学社会学博士，北京大学社会学系教授。 主要著作：《关于现代西方管理体制的起源》(罗德尔出版社，德国，1992) 、《当代中国的择偶和婚姻》(罗德尔出版社，德国，1998）、《中国一个村庄的变迁》(莱梅尔出版社，德国，2003）。