本书探讨了;万福玛利亚效应这个体育术语的起源，以及它是如何应用在历史、政治和商业领域之中的。本书分为5个部分，共11章，讲述了许多知名人物的历史事件，通过叙述这些著名人士如何以其冒险的行为影响现代世界，探讨了;下行保护对人与社会的影响。作者揭示了;下行保护助长的冒险行为附带损害的不可控性和不可预测性，进一步提醒读者深入思考，;勇敢这一美好品质是远远不够的，如何更好地利用;放手一搏的力量来博得成功，做好应对潜在风险的准备才是关键。本书角度独特新颖，其引用了大量的现实名人案例，可读性强、语言流畅、翻译难度不大，并且作者在国内有一定的读者基础。

上升空间巨大而下降空间有限的情况会引发人们不计后果的冒险行为，这种现象在社会中的各个领域屡见不鲜。其中的关键之处在于，回报极高而风险有限的不平衡状态提供了下行保护。当人们再无可失之时，他们勇敢和疯狂的程度将超出常人的想象。本书讲述了历史上各类人物如何利用下行保护的力量在逆境中放手一搏。书中登场的主角们不仅包括著名的政治领袖、商业精英和运动明星，还有难民、无期囚犯和重症病人等通常很少被谈及的边缘人物。激进的冒险行为有时能够逆转人生轨迹，有时甚至可以颠覆世界的命运。在精彩的故事背后，作者以一种几近警世的口吻指出，创造奇迹的力量固然令人心生向往，但其中暗藏的破坏力也同样不容小觑。冒险之人的理性只对自己负责，而他们的行为却可能伤害无辜的旁观者，造成严重的附带损害。因此，一味地称赞逆境中的激进勇气并不可取，对此应该常常保持警惕。

威廉bull;L.西尔伯曾任纽约大学Stern商学院金融学与经济学Marcus Nadler讲席教授、Glucksman证券市场研究所所长，曾作为高级经济学家担任多个政府机构的顾问，包括联邦储备委员会、美国参议院预算委员会、众议院银行和金融服务委员会以及总统经济顾问委员会等，目前在Cornerstone Research公司担任高级顾问。曾任《金融杂志》（Journal of Finance）与《经济学与统计学评论》（The Review of Economics and Statistics）的副主编。发表论文50余篇，撰写或编写著作12部，其中包括3部获奖的传记。

吴建伟博士，华东理工大学教授，常年从事翻译教学、研究与实践。

;作为世界上最杰出的金融老师之一，西尔伯知道，教授期权定价这类棘手数学难题的最好方法是用体育、政治和历史上的精彩故事来包装它。尼尔bull;弗格森（Niall Ferguson），胡佛研究所米尔班克家族高级研究员，《货币崛起》作者

;寻求庇护的难民、面临任期限制的总统、身患绝症的病人、1944年12月的阿道夫bull;希特勒，这些故事都说明了绝望的人们会如何理性地为救赎而孤注一掷 。塞巴斯蒂安bull;马拉比（Sebastian Mallaby），美国外交关系委员会高级研究员，《富可敌国》作者

;西尔伯对推动历史上重要决策的力量有着敏锐的眼光。这本书对于政治家、将军和商业领袖的冒险行为，以及他们如何以令人惊讶的方式影响社会的描述扣人心弦。托马斯bull;J.萨金特（Thomas J. Sargent），2011年诺贝尔经济学奖得主

序言：邀约 第一部分 序幕第一章 下行保护 第二部分 危险对抗 第二章 ;跛脚鸭美国总统 第三章 赦免我 第四章 寻求庇护者 第五章 罗莎bull;帕克斯 第三部分 人为灾难 第六章 医疗危机和流行病 第七章 流氓交易员 第八章 阿道夫希特勒和突出部之役 第四部分 有所失去 第九章 狱中暴力 第十章 自杀式恐怖分子 第五部分：就个人而言 第十一章 获胜的自由