十七世纪—一个探索新知和拓展领域的时代。
位居世界东边的明朝，历经万历之末到满州人入关前的纷扰不安，终至顺治皇帝登基建立清朝，传承至康熙、雍正两位皇帝之后，整个局势方逐渐稳定。相对于此，西方的商人与传教士挟持着前所未有的意图与气势，持续朝亚洲迈进，足迹从沿海贸易据点逐步深入皇室宫廷。在众多西方来客中，荷兰商人和使节团堪称是东西交流网域中的第一舵手，他们不仅向西方世界传递亚洲的知识与文化，也化身成为穿梭在东亚海域间的重要使者。本展览以荷使出行成功觐见大清皇帝的旅程，作为叙事切入的视角，并且精选本院和荷兰阿姆斯特丹国家博物馆、日本海杜美术馆、大阪市立东洋陶磁美术馆、台南市政府文化局、国立台湾大学图书馆、艺术史研究所等合作单位的馆藏，共同呈现一段回荡于东西之间的交流故事。
展览分成四个单元：
序幕「行旅足迹」－展示荷使旅程所见相关纪录与对象。
第二单元「异国奇珍」－展现两个端点的人们对异国充满期待与想象，促使具有东方风格或看起来像是西方情调的物品，竞相涌现。
第三单元「东方风情」－尽管十七世纪的时空背景下，触手可及外来文化的冲击，然而明朝皇帝仍然一如往昔地祭祖谒陵，而隐身于书斋中的文人，亦畅所欲言谈个人品味。
最后「寰宇交会」单元－则以同时混融东西特色的装饰风格，如瓷器上的装饰纹样，苏州版画和世界地图中的转译手法，重建十七世纪的世界观，以及东西交会影响下的艺术与文化。