楚明允与苏世誉分别作为武将文臣之首，素来在朝堂上立场相对，但因为两人都能力过人，旗鼓相当，相互间谁都无法扳倒对方。因为一次朝臣遇害案，楚明允决定找借口接近自己的怀疑对象苏世誉，有意在接近之后想办法探查案件线索，同时找出苏世誉的弱点和破绽。而在与苏世誉有意无意共同经历了办案和遇险等几次事件后，楚明允发现此人与自己先前的表面了解不同，在很多事情上的态度和见地实际与自己十分默契，楚明允也自此渐渐因对方的真实为人和卓绝能力产生由衷欣赏，而另一边，苏世誉也正在对楚明允产生相似的改观。

章一　流言

章二　波澜

章三　愚人

章四　假戏

章五　暗涌

章六　除夕

章七　雾散

章八　棋子

章九　旧事

章十　萤飞

章十一　匈奴

如似我闻，平生愿为说书人。

代表作：《君有疾否》《怀刃》

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章一　流言

大夏，雍和八年，夏至。

京都长安的郊外，林海绿涛，风过有痕。一声清啸悠转而起，葱郁林叶间忽然掠出一只不起眼的黑羽鸟，直上云天。黑羽鸟振翅飞过巍巍城楼、繁华长街，便一头扎进了太尉府，落在院中一个风神疏朗的黑衣男子肩上。

秦昭取下鸟腿上的竹筒，在信笺上粗略一扫，转身便踏阶而上。

书房里檀香袅袅，案几后斜倚着个墨蓝锦袍的青年。他正低眉剥着荔枝，荔枝皮艳红晶莹，衬得他手指莹莹素白。

“回来得正好。”楚明允头也不抬，对着来人道，“吃不吃？”

秦昭递上信笺：“陈玄文死了。”

楚明允动作微顿，抬眸看了秦昭一眼，拿过锦帕擦净了手，接过信笺。漫不经心地一行行看过，他面上并无波澜，只是将信搁在桌上时，意味不明地低笑了声：“陈玄文于我有提携之恩，派人暗中护送他回乡本是尽个心意，没想到他还真就出了变故。”

“是属下无能。”秦昭道。

“得了。”楚明允道，“人家自杀，也不是你们拦得住的。”

秦昭沉默不语。

那陈玄文年逾古稀，官至兵部尚书，辅佐过三代帝王，在朝中甚有威望。前些日子他乞骸骨归乡，圣上赠礼，百官相送，平顺和气得如他一生年岁，连他们派去护送的影卫都启程复命了，又有谁能料到他会在家中突然自尽？

影卫闻讯赶回时满屋只空留杂乱血痕，陈玄文的尸首已经被当地官府收殓下葬了。传闻他在一天夜里忽然纵饮狂歌，然后突然没了声息，邻家推门询问，却见他已持剑自刎身亡，鲜血流了满地，更有人说见到了他写在墙上的八个淋漓血字。

“不堪逼迫，以死明志。”

“他死前真的写了这句话？”楚明允问道。

“影卫赶回时并没见到有字留下，不知道是真是假，官府那边在压着消息，只说是去世了，别的都闭口不提。”

“呵，陈玄文是何等人物，这么突然地死在了家中，官府是怕真有疑点惊动了京城会惹来麻烦，反正离京远，当然想尽快把事情盖过去。粉饰太平不就是那些人最擅长的吗？”楚明允靠上椅背，指尖轻点在信上，“流言也不是随随便便就会传起来的，况且这句话的确有他的风骨，应该是真的，恐怕是因为线索留得太明显，被人毁去了。”

秦昭一怔：“这里面果然有问题？”

楚明允却问：“在那边可有见到过陈玄文的家人？”

秦昭思索了片刻，摇头道：“据回报来看，从未见过。”

“这就怪不得了。”

“什么？”

“‘不堪逼迫，以死明志’，这就定然不是私仇。陈玄文仕宦多年，不说学生近百，大大小小受过他恩惠的就不可胜数，更别提他所知晓的机密。若是能让他为己所用，在朝中可就占了优势。”楚明允冷笑道，“无法诱惑拉拢，就拿家人威胁，也不是什么新鲜手段。”

“如果是这样，我们就非要插手不可了。”秦昭道。

“只是不知道他家人是被他自己安置到别处，还是已经落到别人手里了。”楚明允道，“先让留在那边的影卫再探探官府的消息，看看能不能查出些什么。”

“是。”秦昭顿了顿，又道，“还有一件事，如今来看可能有关。先前在路上发觉的也在暗中跟着陈玄文的人，影卫刚刚在长安又发现了对方的踪迹，能肯定是苏家的人。”

“苏家？”楚明允微蹙了眉，“苏世誉？”

秦昭看着他点了点头。

大夏国祚已有百余年之久，因开朝丞相谋逆，此后历代皆废除此职，三公实则只存两位，以太尉掌军务，御史大夫掌监察，共同辅佐君王理政。①

如今的君王年轻而荏弱无能，朝中由官居太尉的楚明允与身为御史大夫的苏世誉把持大权，形成了楚党与苏党分庭抗礼的局面。

“你怀疑是苏世誉所为？”楚明允看向他，沉吟着又道，“难说。”

秦昭思索道：“也是。苏世誉毕竟是人皆称道的贤良，这种手段总归是卑劣了些。”

“呵。”楚明允嗤笑了声，“给人看的贤良样子，你哪里知道他就是真贤良了？”

“那你究竟怎么看？”

“我哪里知道。”楚明允道，“我和苏世誉又不熟。”

秦昭：“……”

“不过，我更关心另一个问题。”楚明允勾着唇角慢声道，“御史台都是朝廷的人，苏世誉是无法私下自由调动的，那一路尾随陈玄文的会是什么人？”

“不确定，我们有三次差点就能抓到对方了，结果都被逃了过去。”

“其中还有一次反把自己暴露给了人家。”楚明允微抬了手，制止了又要道歉的秦昭，“影卫是我一手培养出来的，有多大本事我清楚，能让他们这么狼狈的人，你觉得会是苏世誉随便找来的？”

秦昭恍然大悟，却一时答不上话。

楚明允淡笑着，眸中却是清冷：“我这位同僚，身后是有什么江湖势力，还是如我一般，有什么私密培养的组织呢？多年来我竟然从不知晓，看来的确是对他了解太少了。我忽然忍不住想，我所看到的，大抵也是个表象罢了。”

“你的意思是？”

他唇边笑意冷下，手指捻着粒荔枝核，微一用力便将其化作齑粉散在指间：“查，仔仔细细地查清楚。毕竟眼下，我最大的对手可是他啊。”

“但这样来看苏世誉背后的力量不容小觑，若是惊动他，引起他的警惕就麻烦了。”

“你担心得对，我们……”

叩门声骤然响起，楚明允停下谈话应声。书房门“吱呀”打开，一女子便端着红漆托盘步入，妖娆娉婷，对着他盈盈一拜：“大人整日辛劳政务，如姬不才，难以为大人分忧，思量许久，唯有做些羹汤奉上，还愿大人不要嫌弃。”

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