对很多经济学家而言，一本关于保罗·萨缪尔森的传记似乎不需要理由。

他是美国历史上首 位诺贝尔经济学奖的获得者，当代凯恩斯主义的集大成者，创立了新古典综合学派，将数学分析方法引入经济学，他的诸多理论，从国际贸易到金融领域、从增长理论到投机活动，为几代学者提供了理论依据。

他的著作《经济学》，至今仍是经济学学生的教科书，教会学生如何思考经济学。他的《经济分析的基础》，则教会的经济学家们如何去研究贸易。

可以说，他代表了经济学的一个时代。

他的学生，不管是也获得过诺贝尔经济学奖的乔治·阿克罗夫，还是后来担任美联储主席的本·伯南克，也都影响力巨大。

但是，除了他出版的著作和他的声望外，人们对他所知甚少。

在这本书中，作者按时间顺序，讲述了萨缪尔森的早年时期（1915—1935）、哈佛时期（1935—1940）、麻省理工学院和战后初期（1940—1948）三十余年的人生故事，以及他的两部重要作品《经济学》和《经济分析基础》的诞生过程。

作者结合大档案、书信、作品和相关人物回忆，包括哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学等多所大学的档案室，美国国家档案馆、哈佛大学出版社档案室等存档的文件，以及他的朋友、家人提供的其他材料，不仅呈现了萨缪尔森丰富多彩的人生、职业生涯和思想发展，也描绘了那个时代的经济学家群像和经济学的演变；不仅是个人的传记，更是一个经济学发展的断代史。