★二十世纪四大传记之一
★朱东润先生由传记理论研究转入传记文学创作的里程碑式作品
★明代杰出的政治家、历史上著名的改革家张居正波澜起伏的人生
★全新校订，改正讹误，新增插图，附赠张居正手书精美书签

张居正是明代杰出的政治家，也是中国历史上著名的改革家。他是万历一朝首辅，对当时的弊政做了大刀阔斧的改革，取得了良好的成效，在政治、经济和军事等方面都颇有建树。但是，为了推行改革，他的施政措施及为人处世也颇具争议。他死后被剥夺谥号，查抄家产，祸及子孙，否定了他的改革成果的明王朝，也迅速走向了灭亡。

序　言
一章　“荆州张秀才”
第二章　政治生活的开始
第三章　休假三年
第四章　再投入政治漩涡
第五章　内阁中的混斗（上）
第六章　内阁中的混斗（下）
第七章　大政变
第八章　初步的建设（上）
第九章　初步的建设（下）
第十章　一次打击以后
第十一章　从夺情到归葬
第十二章　元老的成功
第十三章　鞠躬尽瘁
第十四章　尾　声
附录一　张氏世系表
附录二　隆庆、万历十六年间内阁七卿年表
附录三　明代诸帝年表

朱东润（1896—1988），原名朱世溱，字东润，后以字行。江苏泰兴人。当代著名传记文学家、文学史家、文艺批评家、书法家。
1916年英国伦敦西南学院肄业。曾任武汉大学特约讲师，受闻一多先生委托次开设中国文学批评史课程。历任重庆中央大学、江南大学、齐鲁大学、沪江大学等校教职，1952年调入复旦大学中文系任教授，1957年起任复旦大学中文系主任。著有《中国文学批评史大纲》《中国文学论集》《史记考索》《张居正大传》《陆游传》《梅尧臣传》《梅尧臣集编年校注》《杜甫叙论》《陈子龙及其时代》等。

居正当国的时候，他要应付三个重要的人物 —李太后、冯保、神宗。从表面看，当然是十岁的神宗容易应付了，但是事实上这是大的困难。居正身后发生种种的波折，完全因为这一方面的失败。
神宗这时只有十岁，无论高拱当时在内阁里怎样说的，“十岁太子”毕竟只是“十岁孩子”。但是神宗年龄虽小，已经开始明了政治；他知道他是主人，然而他也知道在他没有支配实际政治的时候，他还得受人支配，甚至对于他的支配者，还得博取应有的好感。在当国的十年之中，居正是首辅，是独裁者，是皇帝的师傅，实际上他是神宗的支配者；神宗当然时
时感到博取居正好感的要，但是同时他也知道他是居正的主人。他对于自己的地位，正感到一种不平，他甚至要希图报复；所以他对于居正的好感，因为自卑心理的缺陷，日后突变为对于居正的恶感。居正是一个精明不过的人，但是正因为神宗年纪太小，一切都被瞒过了。假如历史的重演可信，我们不妨说居正和明神宗的关系，很有一些与霍光和汉宣帝的关系类似，但是正因为重演不会是完全的重演，所以还有许许多多的不同。
穆宗和他的父亲世宗全不一样，但是神宗和他的祖父便有许多类似的地方，这是所谓“隔代遗传”。世宗十六岁即位，享国四十五年，神宗十岁即位，享国四十八年；世宗是一个全权的统治者，神宗亲政以后，也是如此；世宗自嘉靖二十年以后，不亲朝政，神宗中年以后，也是怠于国政。在这些方面，神宗正和他的祖父一样。然而他也是李太后的儿子，他从母亲那里所得的是谨慎小心，是胆怯，是恭顺，但是在政权到手的时候，他便知道怎样运用。他一步不肯退让，甚至因为满足自己的欲望，他可以打破惯例，给对方以不要的难堪。母亲不是曾领导自己，在清晨的甬道上，走到嫡母皇后那里去请安吗？但是现在母亲和嫡母还不是同样的皇太后？这小小的心灵，正在遗传的本能以外，又加上一些习得的经验。
李太后对于神宗，正是一个能干、负责任的母亲。穆宗逝世以后，皇上所住的乾清宫，照理只能由皇帝住了。仁圣太后本来是住在别宫的，现在退居慈庆宫；但是慈圣太后因为神宗年幼的关系，仍旧陪着儿子住在乾清宫，直到神宗大婚为止。平时她督责儿子读书，在书没有读熟的时候，便罚在地下长跪。皇帝跪在地下，还像什么皇帝？但是这是太后的懿旨，所以他还是跪下了。在讲官们讲书以后，神宗回到宫中，李太后又得下令复讲，当然还得复讲。三、六、九这几天，是早朝的日期，天亮还远得很呢，一听到五更“柝、柝”的声音，李太后自己来了，把十岁的孩子，从睡意蒙眬中喊起，宫娥给洗过脸以后，便得赶紧坐上肩舆上朝。做皇帝真不是一份好差使，但是神宗也明白：“谁敢违背母亲的意旨呢？”