在18世纪的波士顿和纽波特，信用关系是经济网络的基石。随着市场交换的速度加快，基层法院需要处理的债务纠纷越来越多。与此同时，航海和服兵役吸引了一些人离开家园，有些人再也不会回来。在这一经济转型时期，男性户主的缺失迫使新英格兰人解决一个紧迫的问题：谁将管理并维护相应的金融关系？

史料决定了文件当时形成的意义，也塑造了我们当下对历史的解读。当我们将生锈的大头针从某份卷宗上拿掉，或将已经变硬的绳子解开时，那些杂乱无章的历史资料便活了过来，为我们呈现出一个关于信用的真实世界——女子和男子经常有生意往来，女子从事信用活动和债务诉讼也是家常便饭。

妇女从事信用活动有助于对抗人口失衡和经济波动带来的负面影响，也稳定了新英格兰地区的政治经济。在这个世界里，女人和男人一样，都是技术娴熟、不可或缺的贡献者。

萨拉·T. 达米亚诺（Sara T. Damiano），得克萨斯州立大学助理教授，主要研究方向为美国早期和大西洋世界的女性历史，发表了多篇与之相关的学术著作，深受赞誉。

绪论

第一章 “女性的优势与家庭的支持”——妇女和城市信用经济

第二章 “她老来讨债”——法庭之外的信用关系

第三章 “之后她便告上了法庭”——债务诉讼、律师和法律实践

第四章 “我的所见所闻”——证人的知识和权利

第五章 “步履维艰”——债务之困与宽恕之辞

第六章 “依您所判”——18 世纪末期对金融活动的重新定义

结论

附件：债务案例定量分析的资料来源及取样

文章来源

注释