全书由乾隆御定了六位唐宋诗人，共收录诗歌2665首诗，其编选评注工作皆出于卷首题名为“校对”的梁诗正、钱陈群与题名为“校刊”的陆宗楷、陈浩、孙人龙、张馨、徐堂等人之手，是一部乾隆朝馆阁文臣的集体著作。具体分别为：李白八卷375首，杜甫十卷722首，白居易八卷363首，韩愈五卷103首，苏轼十卷541首，陆游六卷561首。

白居易（772-846），字乐天，晚年自号香山居士，太原人。早慧聪颖，“五六岁识声韵，十五六志辞赋”。 二十九岁中进士，三年后登书判拔萃科，任秘书省校书郎。任满又应制举登科，授周至县尉。“十年之间，三登科第，名落众耳。”其后，历任京兆户曹参军、江州司马、忠州刺史、杭州刺史、苏州刺史、秘书监、刑部侍郎、太子宾客分司、河南尹、太子少傅、刑部尚书等职。其生平事迹，具见《旧唐书》卷一六六、《新唐书》卷一一九本传、《唐才子传校笺》卷六等。

莫砺锋，1949年生。南京大学文学博士，南京大学人文社科资深教授。兼任教育部社会科学委员会委员，中国唐代文学学会常务理事，中国杜甫研究会副会长，中国宋代文学学会会长。著有《杜甫评传》《杜甫诗歌讲演录》等。