小说围绕西班牙出土的十八份手稿展开。这些手稿用阿拉伯语、希伯来语、拉丁语写成，西班牙政府为此特召一批阿拉伯、犹太和西班牙专家，经研究发现手稿的历史大致可以追溯到1499年到1501年，主要记录了当时红衣主教西斯内罗斯组织的一系列宗教会议，讨论被卡斯蒂利亚王国征服后的格拉纳达，随之而来的一系列宗教冲突，全方位地展现了当时的社会面貌。

穆罕默德·布尔汉（1974--），叙利亚籍作家、著名媒体人士，长期在美国著名财经媒体CNBC阿拉伯语频道工作，曾任主编、节目主持人、制片人，目前担任执行总监。已出版短篇集《缺失的文本》（2004），小说《占卜罪恶（2010），这两部作品英文版已在纽约出版；其他作品为《为众心带来芬芳》（2014）；《轻巧的滋味》（2016）；《积恨成仇》（2017）。胡杨，女，现为北京外国语大学阿拉伯语语言文学专业博士候选人，主要从事阿拉伯国文学研究与翻译。