加里·福斯特和弟弟罗德合开了一家户外服装店，虽然创业艰辛，但兄弟俩情义甚笃。一天，加里即将分娩的妻子贝丝突然晕倒，继而被诊断为患有脑瘤，生存期不足一年。高达20万美元的医疗费用让福斯特夫妇一筹莫展。

奥托表面上经营着一家典当行，实则干着毒品交易的勾当。当地警官德文·彼得森发现这个秘密后，向奥托勒索原本用来支付给上级大毒枭的20万美元。如果拒绝德文，奥托将在监狱度过后半生；如果惹怒大毒枭，奥托将身首异处。两难之际，奥托从新闻上获悉福斯特夫妇的困境，于是许以20万美元，让加里杀死德文。

几经痛苦的抉择，别无他法的加里答应充当杀手。但是在成功枪杀了德文后，加里才发现奥托根本无意交付酬金。而另一方面，加里在案发现场不小心遗失的帽子引发了惠特利侦探对他的怀疑。为了避免殃及自己，奥托约见加里，试图杀人灭口。在此过程中，奥托射杀了跟踪而至的罗德。一边是痛失手足的悲伤和被人愚弄的愤怒，一边是爱妻生命终结倒计时的嘀嗒声，同时还得接受惠特利侦探的层层盘问，加里做出了一个异乎寻常的决定——让死去的罗德承担杀害德文警官的罪名，而他要么索回自己应得的20万美元，要么和奥托同归于尽……

文弱的加里是毒贩奥托的对手吗？加里如何借助罗德之死为自己摆脱谋杀警官的嫌疑？付出巨大代价后，加里能否挽回爱妻的生命？温柔善良的贝丝能接受丈夫是杀手的事实吗？