这本书的主题用八个字来概括，就是——读古画，品古人风雅。当然，关于古人风雅的一面，古代诗词已经写得很多了。而作者察觉到诗与画之间的微妙联系，将两者予以交融解读，为我们打开了品读古画的另一扇大门，也为我们理解古诗词提供了更直观的载体。 如，在赏析张萱《虢国夫人游春图》这幅画时，作者用杜甫诗《丽人行》和张祜《集灵台》中的诗句“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”“却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊”来予以诠释；而写到夏圭《雪堂客话图》，作者自然联想到苏轼被贬黄州时修盖的“雪堂”，在回顾苏轼这段经历时，又自然引出他的《寒食帖》；马远根据宁宗皇帝的题诗“触袖野花多自舞，避人幽鸟不成啼”创作的抒情小品《山径春行图》，是程颐笔下的“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川”，是欧阳修所写的“红树青山日欲斜，长郊草色绿无涯”，也是宋祁的“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”。……这样的旁征博引书中比比皆是，使作者的解读远离了枯燥乏味，而充满文学的意味、古雅的气息。