在先秦诸子中，韩非所撰《韩非子》为先秦法家集大成之作。韩非为韩国皇室后裔，《史记•老子韩非列传》称他“与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非”。韩非以著书立说见长，将慎到的“势”、申不害的“术”、商鞅的“法”结合起来，撰成《韩非子》五十五篇。

本书于《韩非子》中择其能代表其思想的论著十九篇。韩非著书立说的基本立场，是站在国家和忠臣的位置上，与那些权臣、重臣、奸臣对峙。为了让读者尽可能地全面了解韩非的思想体系和立场，选文经过精心选择，内容丰富全面。其中既有展示韩非宏观治国之道的《主道》《大体》《守道》等篇目，又有反映*术之士为国尽忠而进言艰难的《孤愤》《说难》等章节；既有揭露权臣危害国家等内容的《奸劫弑臣》等，又有反映各种亡国之征的《亡征》等；还有韩非重农兵而轻商士侠等内容的《五蠹》等。这些章节足以让读者了解韩非的主要思想。

本书原注文辞简练，准确可靠。既有对疑难字词的训诂，又有对人物、地理、典章、名物等的阐释。书前有唐敬杲写的《叙》，介绍了韩非其人其事、《韩非子》成书及注本情况、韩非思想渊源及学说概要等，对读者阅读本书及进一步深入探究均有裨益。

新编承袭原版内容，通过查阅相关文献，校订了原书及注释中的错讹，并增加了一些有助于读者理解的注释。前附“新编导言”，引导读者阅读和使用本书。