这是一本关于餐桌植物的“冷知识大全”。如果你是好奇心旺盛的吃货，或是热衷于考究的植物极客，那么这本书便是为你量身打造。为什么我们把小麦、大米、土豆作为主食？为什么我们要栽培含有剧毒氰化物的木薯？为什么我们常吃的坚果是杏仁而不是橡子？为什么兰花有两万多种，人类的食谱却只选择了香荚兰？回答上述问题，都要从这些栽培植物的起源说起。

本书将带你踏上一段关于餐桌植物的时空穿越之旅，揭秘这些蔬果、谷物和香料令人大跌眼镜的原貌和风味，再现它们与人类漫长互动中的那些恩怨情仇。原来，人类与这些栽培植物之间的关系，并不仅仅体现于农业生产中的杂交育种工作，而是与古代先民的生活、世界各地的习俗、宗教传说故事以及近代以来的殖民地扩张和全球经济发展都息息相关。

地球上现存植物超过40万种，然而为人类驯化并作为日常食物的却仅有其中200种；人体所需的一半以上的热量和蛋白质仅来自于三种栽培植物：玉米、水稻和小麦；世界各地早期农耕文明中的先民，竟都不约而同地选择了四大植物家族作为日常饮食之选……想要将野生植物培育为餐桌上的美味，究竟需要克服怎样的困难？而我们如今食用的粮食、蔬菜和水果，是否还保留着它们“祖先”最初的模样？自古以来，在人类尝试培育这些植物的过程中，总是充满了惊险刺激，而又不无偶然。作者挑选50余种餐桌上的植物“常客”，以英国人特有的幽默感，讲述其背后鲜为人知的栽培历史，道出它们在各国文化中的深层含义。

作者简介：

约翰·沃伦教授在研究千里光属（Senecio）植物（一类杂草，其拉丁名的意思是普通的老男人）的繁殖系统之后，取得了一个博士学位。从那时起，他就一直在利物浦大学播种野燕麦——虽然他从未完全明白野燕麦的起源。他曾作为遗传学者受聘于特立尼达西印度大学的国际可可基因库。

最近，他研究了各式各样的话题，如外源基因逃逸到醋栗的野外居群后产生的生态影响、为什么花儿在微风中摇曳、毛茛属的额外花瓣可以告诉我们哪些关于草地年龄的信息。沃伦现在是阿伯里斯特威斯大学的生物环境与农村科学研究所的教导主任。在那里，他一边讲授农业环境保护，一边享受着种植和食用各种水果和蔬菜的过程。

译者简介：

陈莹婷，网名咘呱，毕业于中国科学院植物研究所，中国科普作家协会会员，目前在国家植物标本馆打工。